Al 1.094 mensen met een Noord-Afrikaanse of Marokkaanse afkomst hebben zich aangemeld als potentiële stamceldonor voor Hafsa (11). Zij heeft een levensbedreigende bloedziekte en kan alleen maar genezen door stamceldonatie. Hafsa en haar juf deden vrijdag nogmaals een oproep tijdens De Warmste Week, en die heeft zijn doel niet gemist. "Dit gaat vér voorbij onze verwachtingen", reageert juf Nel Hooyberghs.
Meer dan 1.000 mensen willen stamceldonor zijn voor Hafsa, juf: "Familie lijkt voor het eerst weer wat hoop te hebben"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Een aangrijpend verhaal vrijdag in het Warmste Huis in Genk. Hafsa Bidri (11) uit Booischot, een deelgemeente van Heist-op-den-Berg, kwam langs, samen met juf Nel Hooyberghs en enkele klasgenootjes van Freinetschool Triangel. Hafsa heeft bèta-thalassemie major, een zeldzame en levensbedreigende bloedziekte waarbij niet genoeg rode bloedcellen worden aangemaakt. Dat leidt tot bloedarmoede in de ergste vorm.
Hafsa heeft elke 2 weken een bloedtransfusie nodig om in leven te blijven. "Maar ze heeft eigenlijk maar één manier om echt te genezen, en dat is een stamceldonor vinden", vertelde juf Nel geëmotioneerd. "Het is heel moeilijk om een match te vinden. Bij het gezin is niemand geschikt bevonden, en ook bij familie in Marokko is er geen match." Er moet dus een donor gezocht worden in de wereldwijde databank van geregistreerde donoren.
Buiten de familie is er een kans van 1 op 50.000 om een geschikte match te vinden. Bijkomende moeilijkheid is dat Hafsa een donor van Noord-Afrikaanse afkomst nodig heeft. Alleen is er een tekort aan geregistreerde donoren met Afrikaanse, Turkse en gemengde roots.
Omdat er weinig stamcelregisters zijn in Afrikaanse landen, zitten er minder mensen uit die landen in de wereldwijde databank. Rode Kruis-Vlaanderen voert bij ons al jaren gericht campagne om stamceldonoren met Noord-Afrikaanse roots te vinden, maar dat blijkt moeilijk te zijn.
Het verhaal van Hafsa raakt duidelijk een gevoelige snaar. Bij Rode Kruis-Vlaanderen hebben zich nu al 1.094 mogelijke donoren met Noord-Afrikaanse of Marokkaanse roots aangemeld.
Dat is een groot contrast met de cijfers van vorig jaar. Toen hebben zich in een heel jaar 33 personen met Marokkaanse origine aangemeld. De komende weken plant het Rode Kruis afspraken in met iedereen die zich registreert.
"Dit gaat vér voorbij onze verwachtingen"
"Wij zijn overweldigd", zegt juf Nel Hooyberghs. "We hadden een beetje gehoopt dat dit iets in gang zou zetten, maar dit gaat vér voorbij onze verwachtingen. De enorme solidariteit is hartverwarmend."
En die solidariteit reikt ver. Om de kans op het vinden van een geschikte donor te vergroten, werd contact opgenomen met influencers in de Noord-Afrikaanse gemeenschap. Een van die influencers, tennisspeler Mehdi Aarif, kwam vrijdag naar Genk om een filmpje met Hafsa op te nemen in het Arabisch. Dat filmpje deelde hij vervolgens op zijn sociale media.
"Die video is intussen al duizenden keren gedeeld", zegt Hooyberghs. "Er kwamen heel wat reacties en vragen vanuit het buitenland. De Spaanse, de Italiaanse, de Franse stamcelbanken namen contact op met de vraag wat zij konden doen. Mehdi Aarif gaat daarom nog een nieuw filmpje maken."
"Ze begint te beseffen dat er iets bijzonders aan het gebeuren is"
De school treedt op als spreekbuis voor Hafsa en haar familie omdat het voor het gezin emotioneel erg zwaar is. "Ik sta dagelijks in contact met de mama. Zij is heel dankbaar en overweldigd door wat er nu aan het gebeuren is. Ik heb het gevoel dat ze voor het eerst sinds lang weer hoop hebben dat er misschien een oplossing komt", zegt Hooyberghs.
De familie lijkt voor het eerst sinds lang weer hoop hebben dat er misschien een oplossing komt
Nel Hooyberghs, leerkracht in Freinetschool Triangel
Voor de familie is het extra zwaar omdat Hafsa's oudere zus, intussen 17 jaar, ook bèta-thalassemie major had. Met de nadruk op 'had', want voor haar werd enkele jaren geleden wel een geschikte stamceldonor in de familie gevonden. "Ze is dus genezen, maar draagt nog altijd de gevolgen van de ziekte", klinkt het.
Hafsa zelf vindt het fijn dat er aandacht is voor haar verhaal, zegt juf Nel. "Ze begint te beseffen dat er iets bijzonders aan de hand is."
Hoe kan je stamceldonor worden?
Ben je tussen 18 en 40 jaar oud? Dan kan je je registreren via Stamceldonor.be . Waarom mag je niet ouder zijn dan 40? Omdat hematologen de voorkeur geven aan jongere donoren, omdat die meer stamcellen opleveren en omdat ze ook betere resultaten geven. Donoren worden ook automatisch verwijderd uit het register zodra ze 60 geworden zijn.
Als je in aanmerking komt voor donatie, volgt een medische check bij een arts en een bloedafname.
Als je registratie voltooid is, kom je in een wereldwijde databank terecht.
Is er een match? Dan word je gecontacteerd en krijg je - na een laatste controle - gedurende een paar dagen een medicijn toegediend, waardoor er meer stamcellen vanuit je beenmerg in je bloed terechtkomen.
Bij de donatie zelf wordt bloed afgenomen, de stamcellen worden eruit gehaald en het bloed wordt weer in je lichaam gestuurd. Die procedure duurt ongeveer 4 uur.
De kans dat je effectief opgeroepen wordt als donor is overigens niet zo groot. Vorig jaar gaven 30 Belgen stamcellen, het jaar daarvoor 37.
Meer vragen? Raadpleeg de website van het Rode Kruis .
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
