In Italië heerst commotie over een gezin dat in een vervallen huis in de bossen woont, weg van de bewoonde wereld. Toen het hele gezin na het eten van giftige paddenstoelen in het ziekenhuis belandde, heeft de rechter de vader en moeder uit het ouderlijk gezag ontzet. De beslissing leidt bij velen - ook politici die zich mengen - tot onbegrip.
Commotie in Italië over gezin dat in de bossen woonde, maar uit huis is gezet
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Een stenen huis midden in de bossen van de regio Abruzzo, rondscharrelende kippen en een paard in de tuin rondom.
Drie kinderen - een tweeling van 6 en een meisje van 11 - slapen samen met hun ouders in een kamer.
Met een open haard wordt het huis verwarmd. Zonnepanelen wekken stroom op voor de computer. Een tv is er niet, en ook geen douche of toilet (tenzij een composttoilet buiten). Het gezin haalt water uit een natuurlijke bron en eet groenten uit de eigen moestuin.
Zo'n zelfvoorzienend leven - off grid - was de droom van Catherine Birmingham en Nathan Trevallion. Zij is Australische, hij Brit. Tijdens de coronapandemie trokken ze naar Italië, waar ze met 3 kleine kinderen hun intrek namen in een vervallen huis.
Beelden van hoe de familie leefde (zonder klank)
Giftige paddenstoelen
Maar aan hun alternatieve levenswijze is een abrupt einde gekomen toen het hele gezin zowat een jaar geleden in het ziekenhuis terechtkwam na het eten van giftige paddenstoelen.
Er volgden herhaaldelijke inspecties van maatschappelijk werkers, die oordeelden dat de omstandigheden waarin de kinderen wonen, niet geschikt zijn om op te groeien.
Niet zozeer de staat van het huis of de primitieve leefomstandigheden brachten hen tot dat besluit, wel het feit dat de kinderen nauwelijks konden lezen of schrijven. En vooral dat ze geïsoleerd leven van andere kinderen.
Vorige maand besliste de rechter om de ouders het ouderlijk gezag te ontzeggen.
De kinderen zijn in een tehuis ondergebracht. Volgens Italiaanse media maakten ze daar voor het eerst kennis met een lichtschakelaar en een douche.
De moeder zou ook in de buurt van het tehuis verblijven en de kinderen dagelijks kunnen bezoeken. Ook de vader kan ze bezoeken.
Politici mengen zich: "Kinderen zijn geen eigendom van de staat"
Beide ouders tekenden beroep aan tegen het verlies van hun ouderlijk gezag. Ze voeren aan dat ze recht hebben op een alternatieve levensstijl, waarvoor ze zelf bewust hebben gekozen.
Hun beroep is deze week afgewezen.
De zaak blijft de Italiaanse samenleving intussen beroeren. Er werd al een online petitie gestart die de ouders gelijk geeft.
Ook verschillende politici doen dat. Vicepremier Matteo Salvini van de radicaal-rechtse Lega vindt het "een schande dat de overheid zich mengt in persoonlijke levenskeuzes".
"Soms zijn jeugdrechters en maatschappelijk werkers niet de oplossing, maar het probleem", fulmineert hij. "Kinderen zijn geen eigendom van de staat. Ze moeten kunnen leven en opgroeien met de liefde van hun moeder en vader."
Afgelopen zomer greep justitie ook al in toen een gezin werd gevonden dat afgezonderd van de maatschappij woonde. Het ging toen om een Nederlands paar met 2 verwaarloosde kinderen, die in de bossen bij Turijn leefden. Niemand wist van het bestaan van de kinderen.
