Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een deel van de Epstein-documenten openbaar gemaakt. Het gaat om materiaal dat decennialang is verzameld in meerdere onderzoeken naar de veroordeelde zedendelinquent. Heel wat beroemdheden passeren de revue, maar hun foto of naam in het dossier betekent niet meteen wangedrag. Wat weten we tot nu toe?
Veel foto's van oud-president Clinton, die zich geviseerd voelt: wat weten we al over de duizenden vrijgegeven Epstein-documenten?
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Er zijn honderdduizenden pagina's uit het Epstein-dossier vrijgegeven, maar de komende dagen en weken zullen er nog meer van die documenten vrijgegeven worden. Het Ministerie van Justitie heeft op zijn website daarvoor een speciale pagina aangemaakt: de Epstein-bibliotheek .
Journalisten wereldwijd doorpluizen die documenten nu. Een huzarenklus. Bij de documenten zitten getuigenverklaringen, verhoren, pv's, financiële gegevens (zoals bankafschriften), en internetgegevens.
Veel informatie uit het dossier is weggelakt. Volgens CBS News zeker 550 pagina's. 187 advocaten van het ministerie van Justitie hebben alle dossiers doorgenomen om te bepalen wat wel en niet openbaar kon worden gemaakt. Daarna heeft een team van 25 advocaten de beoordeelde documenten gecontroleerd.
De Amerikaanse viceminister van Justitie heeft in een brief aan het Congres geschreven dat het ministerie van Justitie meer dan 1.200 slachtoffers en hun families heeft ontdekt tijdens het onderzoek van de documenten uit het Epstein-dossier.
Er zijn duizenden foto's gepubliceerd uit het Epstein-dossier. Het gaat niet alleen om privéfoto's, maar ook om foto's die genomen werden tijdens de 2 strafrechtelijke onderzoek naar Epstein.
Op de foto's zijn heel wat bekende koppen te zien, onder anderen van artiesten als Michael Jackson, Diana Ross en Mick Jagger, ex-president Bill Clinton, goochelaar David Copperfield, Andrew Mountbatten-Windsor (de broer van de Britse koning Charles) en Brits politicus Peter Mandelson.
Belangrijk om te benadrukken: er zijn voorlopig geen foto's opgedoken waarop beelden van een mogelijk misdrijf te zien zijn. Het is ook niet duidelijk in welke context de foto's zijn genomen.
Democratische oud-president Bill Clinton wordt vaak vermeld en verschijnt op meerdere foto's. Naar president Donald Trump wordt nauwelijks verwezen, zo blijkt uit een eerste analyse door Amerikaanse media.
Clinton is onder meer te zien in een zwem- en bubbelbad met iemand die onherkenbaar is gemaakt. Volgens het ministerie van Justitie gaat het om een slachtoffer van seksueel misbruik door Epstein.
Clintons woordvoerder stelt dat het Witte Huis van de gewezen president een zondebok probeert te maken, terwijl mensen "behoefte hebben aan antwoorden".
Democratische Congresleden uiten felle kritiek op de censuur. "Het is een onvolledige publicatie met te veel weglatingen", klinkt het. En dat zou niet volgens de letter van de wet zijn.
Vice-procureur-generaal Todd Blanche liet in een brief aan het Congres weten dat het ministerie informatie over slachtoffers en/of hun familie heeft weggelaten.
Amper 24 uur na het vrijgeven van een deel van de Epstein-documenten, meldden Amerikaanse media dat verschillende documenten plots niet meer vindbaar zijn op de website van het ministerie van Justitie. Het zou gaan om minstens 16 documenten, waaronder een afbeelding waarop ook Donald Trump te zien is.
De onvolledige vrijgave van het Epstein-archief, met dan ook nog eens heel veel weggelaten en onherkenbaar gemaakte documenten, riep al heel wat vragen op. Het feit dat gepubliceerde documenten verdwenen leken te zijn was nog extra voer voor samenzweringstheorieën. "Wat proberen ze nog meer te verbergen", vroegen Democraten zich af .
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft eerder al gezegd dat het geen documenten heeft gewijzigd om president Trump te beschermen. Volgens Justitie is er ook niks achtergehouden.
