Leuven krijgt ruim 21 miljoen euro Vlaamse subsidies voor podiumkunstenzaal op Hertogensite

In de meerjarenplanning had de stad Leuven 80 miljoen euro vrijgemaakt voor de realisatie van de podiumkunstenzaal op de Hertogensite aan de Brusselsestraat. De totale kosten worden op zo'n 100 miljoen euro geraamd, maar de stad rekende ook op Vlaamse subsidies. En die komen er ook: op de ministerraad is beslist dat Leuven 21,36 miljoen euro krijgt.

"Deze investering draagt niet alleen bij aan de plannen van het Leuvense stadsbestuur in aanloop naar Leuven Europese Culturele Hoofdstad 2030, maar zal er ook op lange termijn voor zorgen dat er genoeg ruimte is in de stad en de brede regio voor cultuur, voorstellingen en optredens, zowel voor toeschouwers als voor makers," licht Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez toe. "Zo kan Leuven op cultureel vlak blijven schitteren na 2030."

"We zijn tevreden dat Vlaanderen dit belangrijke project ondersteunt", klinkt het bij burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) en schepen van Cultuur Bert Cornillie. "Het nieuwe podiumkunstengebouw is broodnodig voor Leuven en de brede regio en is een grote opsteker richting 2030."

Met de bouw van de podiumkunstenzaal wil Leuven naar eigen zeggen het tekort aan culturele en congresruimtes in de stad aanpakken. In het gebouw komt een zaal met 1.100 zitplaatsen, een 2e zaal met 400 zitplaatsen, 2 multifunctionele ruimtes, een repetitieruimte, een café, een foyer en een publiek dakterras. 

"De podiumkunstensite wordt een plek voor iedereen, een plek waar vernieuwende architectuur het gebouw verbindt met het historische erfgoed en waar we zowel lokale culturele spelers ruimte kunnen bieden om te groeien, als internationale topproducties kunnen programmeren", verduidelijken Ridouani en Cornillie nog. 

De Vlaamse regering stelt wel als voorwaarde dat het budget en de mobiliteitsafwikkeling nauwlettend in het oog worden gehouden. Want vooral de mogelijke mobiliteitsproblemen en parkeerdruk baren de omwonenden zorgen. Zij stapten begin deze maand nog naar de Raad van State, de laatste beroepsmogelijkheid, om de vergunning voor de podiumkunstenzaal nietig te laten verklaren.

Ook oppositiepartij N-VA maakt al jaren bezwaren. Dat de Vlaamse regering deze pijnpunten nu ook duidelijk vermeldt, stemt de N-VA "voorzichtig positief". "De Vlaamse voorwaarden zijn in het belang van de Leuvenaars", klinkt het bij N-VA-fractieleider Zeger Debyser en N-VA-gemeenteraadslid Katelijne Dedeurwaerder. "Ze maken het project beter en tonen dat er geluisterd is naar onze bezorgdheden. We willen ook vanuit de oppositie graag meewerken om deze voorwaarden verder in te vullen, om samen tot het beste resultaat te komen."

"Het is altijd al ons doel geweest om projecten zo verantwoord en kostenefficiënt uit te voeren", reageert schepen Cornillie. "Dat is bij de podiumkunstensite niet anders. Alleen hebben we ondertussen door de jaren vertraging rond de vergunning, aangevoerd door de N-VA-oppositie, al een hogere factuur."

En ook wat de mobiliteit betreft, belooft Cornillie "de modal shift zo goed mogelijk te organiseren en goed af te stemmen wat het parkeren betreft".