Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van de Amerikaanse miljardair Jeff Bezos, heeft 6 mensen op een trip naar de ruimte gestuurd. Onder hen de eerste rolstoelgebruiker die de grens van de ruimte overschreed en een van de eerste ingenieurs van concurrent SpaceX.
De New Shepard-raket steeg omstreeks 15.15 uur Belgische tijd op vanuit de Amerikaanse staat Texas en bracht de passagiers tot in de ruimte, waar ze even gewichtloosheid ervaren. Tijdens de vlucht passeerde ze de Kármánlijn: de grens op zowat 100 kilometer hoogte die het begin van de ruimte betekent.
De capsule is geland in de woestijn in Texas
Na een vlucht van 11 minuten landde de capsule met de passagiers in de woestijn van Texas, afgeremd door parachutes.
Een van de passagiers is Michaela Benthaus, een Duitse ingenieur bij het Europese ruimtevaartagentschap ESA die sinds een fietsongeval in 2018 in een rolstoel zit. Aan boord was ook een tweede Duitser: Hans Koenigsmann. Hij werkte twintig jaar bij SpaceX alvorens in 2021 met pensioen te gaan.
De vlucht was oorspronkelijk gepland voor 18 december, maar werd toen uitgesteld. Het was de zestiende bemande vlucht van Blue Origin. Bij de allereerste vlucht in juli 2021 was topman Jeff Bezos zelf aan boord.
