Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) investeert 647.000 euro in de renovatie van de Sint-Ritakerk in Harelbeke. De andere helft van de 1,32 miljoen euro betaalt Harelbeke zelf. De stad is blij met het bedrag van de Vlaamse overheid, want de kerk heeft een grote erfgoedwaarde.
Vlaanderen investeert ruim 600.000 euro in renovatie Sint-Ritakerk Harelbeke: "Kerk heeft bijzondere erfgoedwaarde"
Midas Roels
Gepubliceerd:
"De Sint-Ritakerk in Harelbeke heeft een bijzondere erfgoedwaarde", weet schepen van Erfgoed Francis Pattyn (Team Harelbeke). "Het is het hoogtepunt van modernisme en brutalisme. De kerk, die volledig van beton is, symboliseert binnen het christendom een stenen tent in de woestijn. Ook de binnenkant is uniek, want de vloer loopt lichtjes naar beneden. Dat merk je eigenlijk niet, maar een knikker zou toch redelijk snel naar het laagste punt rollen."
De kerk werd rond 1960 ontworpen door architect Léon Stynen. "Dat is opvallend", vertelt architect Alex Demeyere. "Stynen geloofde niet, hij was een atheïst, dus het is de enige kerk in zijn oeuvre. De kerk is gebouwd volgens een speciale techniek: de betonnen muren zijn maar 8 centimeter dik en toch is het gebouw stevig door het profiel van de muren."
Betonrot en lekkende ramen
In deze muren zit nu vocht dat het beton aantast en betonrot kan veroorzaken. Daarom moet de kerk gerestaureerd worden. De kosten worden geschat op 1,32 miljoen euro. Vlaanderen investeert 647.000 euro in de werken, de andere helft betaalt Harelbeke zelf.
"We gaan het beton herstellen", vertelt Alex Demeyere die de restauratie leidt. "Tijdens vorige werken werd een extra verflaag aangebracht op de buitenkant van de kerk, maar die gaan we nu wegnemen. We vervangen hem door een nieuwe beschermlaag, en die is transparant. De kerk zal er daardoor opnieuw meer uitzien als de oorspronkelijke gevel."
Al het licht komt binnen via de glazen koepel omdat er in de muren geen enkel raam zit. De koepel is ook belangrijk om de kerk bij elkaar te houden omdat de dunne betonnen muren enkel hierop steunen. "Er sijpelt water binnen langs dit dak", vertelt Demeyere. "We gaan het glazen dak dus ook vervangen."
Nieuwe invulling
De werken beginnen in het voorjaar en zullen tegen eind volgend jaar klaar zijn. De stad zoekt ondertussen een nieuwe invulling voor de kerk. "Het moet een invulling op lange termijn zijn, en de gemeenschap van Zandberg moet er iets aan hebben. We hebben al een bibliotheek en een concertzaal, we willen er iets speciaals insteken", concludeert de schepen.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
