Meer dan 100 kerststallen uit 34 landen te zien in kerk van Wuustwezel: "Kleinste zit in de schelp van een walnoot"

"De kerststallen zijn heel divers", vertelt Ria Augustijns, die lid is van de parochie. "De kleinste zit in de schelp van een walnoot, de grootste komt uit Congo en is een exacte kopie die gemaakt is voor prins Boudewijn in 1949."

"De kerststal uit Congo stelt een gerechtsgebouw voor van de Mangbetu-gemeenschap. Die mensen zijn heel kunstzinnig. De missionaris daar had een school opgericht voor kunstenaars, en die heeft aan zijn leerlingen gevraagd om een kerststal te maken voor prins Boudewijn. Er zijn een aantal tentoonstellingen mee gedaan maar op een bepaald moment wou het paleis ze terug. Daarom hebben ze een exacte kopie gemaakt en die staat hier nu."

Er is ook een grote variëteit aan materiaal. "Er zijn kerststallen van bananenblad, maïsblad, steen, porselein, terracotta, hout, en ga zo maar door. Ze zijn zo mooi! Er ééntje uitkiezen als mijn favoriet kan ik niet."

Waar komt Ria's passie voor kerststallen vandaan? "Mensen houden van de kerstperiode en een kerststalletje blijft boeien. Veel mensen zijn erdoor aangesproken", legt ze uit. "We hebben het geluk gehad om enkele verzamelaars te kennen, en als zij zelf niet exposeren, krijg je een mooie collectie bijeen."

Elke kerststal vertelt een eigen verhaal en bezoekers kunnen als het ware een wereldreis langs de kerststallen maken. "Ze komen uit veel verschillende landen, zoals Rusland, Italië, Frankrijk, Hongarije, Tsjechië, Polen, de Filippijnen, Vietnam, Palestina, Oekraïne, Bangladesh, Madagascar, Peru, Colombia, Mexico en de VS. Er staan pareltjes tussen, je smelt ervoor weg", lacht Ria. 

De tentoonstelling loopt van 20 tot 28 december, van 13 uur tot 17 uur in de kerk van Wuustwezel.