Het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen (N-VA, CD&V en Vooruit) voert een hoofddoekenverbod in voor alle leerlingen van provinciale scholen vanaf volgend schooljaar. Eerder dit jaar had de provincie zo'n verbod al proberen in te voeren, maar dat werd vernietigd door Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V) door een procedurefout. Vorige keer was nog een wisselmeerderheid nodig, maar dit keer stemde meerderheidspartij Vooruit wel vóór.
Provincie Oost-Vlaanderen voert hoofddoekenverbod voor leerlingen in vanaf volgend schooljaar, ook Vooruit stemt voor
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Vanaf het schooljaar 2026-2027 zullen leerlingen van provinciale scholen in Oost-Vlaanderen geen hoofddoek meer mogen dragen op school. Het provinciebestuur had de regel eigenlijk dit schooljaar al ingevoerd willen zien, maar Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) had het verbod vernietigd. De provincie zou de juiste procedures en de voorziene inspraakmogelijkheden toen niet hebben gerespecteerd.
De stemming veroorzaakte toen ook deining binnen het provinciebestuur, omdat een wisselmeerderheid nodig was. Het was niet coalitiepartner Vooruit, maar oppositiepartij Vlaams Belang die voor de nodige stemmen zorgde.
Zelfde verbod, andere timing
Eerst maakte de provincie zich nog sterk dat het verbod opnieuw gestemd kon worden vóór de start van het huidige schooljaar 2025-2026, maar dat lukte uiteindelijk toch niet.
Vandaag heeft het provinciebestuur dan een verbod goedgekeurd vanaf volgend schooljaar. Dit keer stemde Vooruit wel voor. "Aan de inhoud van dit verbod is niets veranderd, maar we passen de timing aan", aldus eerste gedeputeerde Kurt Moens (N-VA). "Zo krijgen leerlingen die zich echt niet kunnen verzoenen met het verbod genoeg tijd om van school te veranderen."
"Inzetten op wat ons met elkaar verbindt"
Maar de inhoud van het verbod blijft dus dezelfde. "Wij willen neutraliteit in ons onderwijs", licht Moens toe. "De maatschappij is divers, dat is de realiteit. We moeten op een goede manier omgaan met die realiteit. Daarom vinden we het belangrijk om in te zetten op wat ons met elkaar verbindt. Dan heb ik het over onze democratische waarden en wat we in het westen verworven hebben."
"De gelijkheid tussen mannen en vrouwen is een voorbeeld, maar ook respect, de gelijkwaardigheid en vrijheid van godsdienst", aldus de gedeputeerde. "Op die waarden willen wij de klemtoon leggen."
Schoolreglementen
Het hoofddoekenverbod komt nu in de schoolreglementen te staan. "Daarin staat dat levensbeschouwelijke, ideologische of politieke tekenen niet toegelaten zijn op school", zegt Moens. "Het verbod telt voor iedereen, zowel voor leerlingen als voor leerkrachten dus."
"We maken wel 1 uitzondering", aldus Moens. "Leraren die levensbeschouwelijke vakken onderwijzen, islam bijvoorbeeld, vallen niet onder dit verbod."
De grootste impact van het verbod lijkt voor de middelbare school Richtpunt campus Gent. Van de 700 leerlingen dragen er zo'n 100 een hoofddoek.
"Tuchtprocedures tegen leraren worden misbruikt"
Tegenstanders van het verbod verzamelden deze middag voor het provinciehuis in Gent. "Mijn hoofddoek, mijn keuze", scanderen de actievoerders. "De religie van mijn leerlingen maakt me niet uit", zegt een lerares die liever anoniem wil blijven. "Wat telt, is hun recht op onderwijs."
De lerares getuigt anoniem, omdat ze vreest voor een tuchtprocedure. "Er lopen dan ook verschillende tuchtprocedures tegen leraren die opkomen voor hun leerlingen", zegt Stefan Haelvoet, provinciaal secretaris bij ACOD Onderwijs. "Die tuchtprocedures worden misbruikt. Daar komen wij tegen in opstand."
Haelvoet wijst ook op een uitspraak van het Vlaams Mensenrechteninstituut. Dat oordeelde vorige week dat de provincie discrimineert in het onderwijs, omdat een leraar verboden werd om met een hoofddoek les te geven. "Dat heeft ook een effect op collega's", zegt Haelvoet. "Door iemand eruit te pikken, zorgt de provincie ervoor dat ook andere leraren niet meer durven opkomen voor leerlingen."
"Veel ouders staan wél achter verbod"
Ondanks het protest heeft het provinciebestuur het hoofddoekenverbod vandaag wel goedgekeurd. "Vanaf 1 september zal dan ook aan ons gevraagd worden om meisjes die een hoofddoek dragen naar een andere school te leiden", zegt de lerares. "Zo kunnen ze hun onderwijs toch voortzetten."
Eerste gedeputeerde Kurt Moens neemt akte van de actie voor het provinciehuis. "Maar ik luister niet alleen naar de stem van de luidste roepers", aldus Moens. "Uit een ouderbevraging bij 1 van de 9 provinciale scholen bleek dat 90 procent van de ouders achter het verbod staat."
Het provinciebestuur keurde het verbod vandaag goed met 26 stemmen voor, 5 stemmen tegen en 2 onthoudingen.
In Oost-Vlaanderen zijn er provinciale scholen in Gent, Zottegem, Hamme, Oudenaarde, Eeklo en Buggenhout.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
