Britten moeten zich voorbereiden op verstoringen in de gezondheidszorg nu de artsen in opleiding zijn begonnen aan een vijfdaagse staking. Daarvoor waarschuwt de Britse gezondheidsdienst NHS. De staking komt er op een moment dat een golf aan grieppatiënten de ziekenhuizen al onder druk zet.
De staking is om 7 uur lokale tijd (8 uur Belgische tijd) gestart en duurt tot en met maandag. De artsenvakbond British Medical Association (BMA) wil een langetermijnplan om het loon van de zogenaamde resident doctors, vergelijkbaar met artsen in opleiding bij ons, te verhogen en garanties voor nieuwe opleidingsplaatsen voor gediplomeerde artsen.
De nieuwe actie van de artsen valt net op een moment dat het Verenigd Koninkrijk te maken heeft met een zware griepepidemie, die door de NHS al als een "supergriep" werd bestempeld, met een recordaantal ziekenhuisopnames voor deze tijd van het jaar in Engeland.
Minister van Volksgezondheid Wes Streeting noemt de situatie "riskant" maar zei dat hij zich er "volledig op focust" om de NHS door de staking en eventuele domino-effecten te loodsen.
BMA laat weten samen te zullen werken met de top van de NHS om de veiligheid te garanderen.
Het is al de 14e staking van arts-assistenten in een langlopend loonconflict. Dinsdag hadden de regering en de vakbond nog onderhandeld. De gesprekken waren volgens de regering "constructief" maar er was onvoldoende vooruitgang geboekt om de staking af te blazen.
Artsen in opleiding vertegenwoordigen iets minder dan de helft van het medisch personeel in Engeland.
