Dag op dag 25 jaar geleden brandde in het centrum van Antwerpen de Stadsfeestzaal helemaal uit. Op 27 december 2000 veroorzaakte een kortsluiting brand en bleven enkel de monumentale trappen, historische gevel en de stalen dakconstructie overeind. "Ik ben meteen gaan kijken en heb een traan gelaten toen ik de vlammen zag", blikt stadsgids Tanguy Ottomer terug.
25 jaar geleden brandde Antwerpse Stadsfeestzaal uit: "Ik dacht dat we ze nooit meer zouden terugzien"
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
"Voor mijn generatie was de Stadsfeestzaal een begrip: je leerde er je lief kennen of kreeg er je diploma." Op 27 december 2000 kwamen er voor veel Antwerpenaars nostalgische herinneringen naar boven over de Stadsfeestzaal. Het was de conciërge van het gebouw die om iets na 5 uur 's ochtends de brandweer verwittigde.
"De zaal stond in een mum van tijd in lichterlaaie", vertelt stadsgids Tanguy Ottomer, die meteen ter plaatse ging toen hij hoorde van de brand. "Het enige dat nog overeind stond van het dak, was het metalen skelet. Ik dacht dat we de Stadsfeestzaal nooit meer zouden terugzien."
Toekomst van het gebouw?
Er vielen geen gewonden bij de brand, maar de materiële schade was enorm. Overdag was er toen een grote geschenkenbeurs voor de kerstperiode, maar de standhouders waren alles kwijt. "Die beurs was een vaste waarde in de Stadsfeestzaal", aldus Ottomer.
De brand in de Stadsfeestzaal
Het gebouw stond in een mum van tijd in lichterlaaie.
De brandweer kwam gelukkig snel ter plaatse.
Van het dak bleef enkel nog de stalen constructie over.
De brand was vrij snel onder controle en de oorzaak werd snel duidelijk: een kortsluiting had het gebouw in vlammen doen opgaan. Toen bleek dat de brand geblust was en alles veilig was voor de omgeving, drong de vraag zich op wat er met het gebouw zou moeten gebeuren.
"Voor de brand was de zaal eigenlijk al niet meer in de beste staat", gaat Ottomer verder. "Er werden nog beurzen en feesten georganiseerd, maar het werd dringend tijd voor een renovatie. Er waren daarover voor de brand al gesprekken tussen de stad en een projectontwikkelaar."
Details
Na de brand volgde er een lang traject van verzekeringen en vergunningsaanvragen, dat uiteindelijk 4 jaar duurde. In 2004 kwam er dan eindelijk licht aan het einde van de tunnel. "Toen is er begonnen aan de werken, die nog eens 3 jaar duurden", zegt Ottomer. "We hebben dus 7 jaar zonder Stadsfeestzaal gezeten."
25 jaar geleden brandde de Stadsfeestzaal in Antwerpen uit
In 1908 opende de feestzaal voor het eerst haar deuren, in 2007 werd het een shoppingcenter. "Alle details uit 1908 moesten worden nagemaakt", vertelt de stadsgids. "Hetzelfde marmer, hetzelfde hout... anders was het niet toegelaten om de Stadsfeestzaal herop te bouwen. En het is veel brandveiliger geworden."
Tanguy Ottomer is momenteel bezig aan een boek over de Stadsfeestzaal. "Ik ben nog op zoek naar zoveel mogelijk informatie over het gebouw", besluit Ottomer. "Alles is welkom: verhalen, foto's... het kan allemaal van waarde zijn voor het boek. Ik doe een oproep om info te mailen naar verhalen@stadsfeestzaal120.be."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
