Vernielingen en overlast in leegstaande sociale woonwijk in Zelzate, politie voert patrouilles op

Alle huizen in de sociale woonwijk Debbautshoek zullen de komende maanden kennismaken met de sloophamer. De buurt wordt volledig heropgebouwd tot een nieuwbouwwijk. "Alle bewoners zijn tijdelijk moeten verhuizen naar een andere buurt", zegt burgemeester Brent Meuleman (Vooruit).

"Maar om zogenoemde sloopsubsidies te krijgen, mogen we niet zomaar alle huizen afbreken", zegt de burgemeester. "Je moet namelijk binnen een bepaalde tijd een nieuw huis bouwen. Maar we kunnen alle nieuwe huizen niet tegelijk bouwen."

Daarom staan heel wat huizen nu leeg, en de gemeente mag ze nog niet afbreken. "Die huizen zijn in trek bij mensen die er baldadigheden uithalen", zegt de burgemeester. "Zo zoeken jongeren soms toegang tot de woning, of breken ze ruiten. Dat is heel vervelend. Zeker voor de buurtbewoners."

De kwestie kwam in de gemeenteraad aan bod, na een vraag van gemeenteraadslid Geert Asman (PVDA). "De mensen hebben er last van vandalisme aan en rond leegstaande huizen", zegt het gemeenteraadslid. "Er wordt met stenen gegooid naar leegstaande panden en groepjes onbekenden hangen er rond, vooral als het donker wordt."

Burgemeester Meuleman begrijpt de bezorgdheid van de buurtbewoners. "Ik heb dan ook gevraagd aan de politie om een extra oogje in het zeil te houden in de wijk. Het korps was er al van op de hoogte, maar in de mate van het mogelijke gaan de agenten nu specifiek toezicht houden in de buurt."

"De échte oplossing komt er natuurlijk door vaart te maken met deze dossiers", aldus nog Meuleman. "Zo kan de wijk zo snel mogelijk weer bewoond worden. Sommige nieuwbouwhuizen zijn trouwens nu al bewoond. Dat maakt het nog ingewikkelder: die bewoners wonen nu in een wijk vol leegstaande huizen."