Universiteit Antwerpen moet miljoenen besparen tegen 2030: "Mogelijk bepaalde afstudeerrichtingen stopzetten"

De besparingen bij de UAntwerpen komen niet onverwacht. Eerder raakte al bekend dat de Vlaamse regering de basisfinanciering voor alle Vlaamse universiteiten en hogescholen jaarlijks zal verlagen met 46,3 miljoen euro, en dat heeft dus ook gevolgen voor de Antwerpse universiteit.

"Er zijn een aantal besparingen die al een aantal jaren effect hebben. Zo is het aantal studenten toegenomen, maar is de toelage voor het hoger onderwijs niet mee verhoogd", zegt rector Herwig Leirs.

"Gelukkig heeft de minister dat nu wel gedaan voor de laatste groei van 2 procent, maar we zitten dus wel nog met een achterstand van verschillende jaren."

"Door de recente besparingen verliezen we ook 2,5 miljoen euro voor het Instituut voor Ontwikkelingsbeleid (IOB), maar de professoren zijn vastbenoemd dus die lonen moeten we ergens anders zoeken."

De universiteit zal het dus - zoals andere sectoren - met minder middelen moeten doen, maar ook de kosten blijven stijgen, klinkt het. "We hebben vooral grote kosten aan het onderhoud van ons patrimonium. We hebben een 100-tal gebouwen en de meeste gebouwen dateren uit de jaren 70 en zijn versleten. Die moeten dus gerestaureerd of afgebroken worden", zegt Leirs.

De universiteit schat dat ze zo'n 20 miljoen euro per jaar nodig heeft om de gebouwen te onderhouden en kleine herstellingen uit te voeren. "Maar we krijgen 7,5 miljoen per jaar van de overheid en dat is dus onvoldoende. We zullen dus onze werkingsmiddelen moeten gebruiken, die we dan niet meer kunnen gebruiken voor ons onderwijs en onderzoek."

Wat de gevolgen zullen zijn, moet later nog blijken. "Ik verwacht niet dat er opleidingen zullen verdwijnen, maar bepaalde afstudeerrichtingen met weinig studenten zouden wel stopgezet of samengevoegd kunnen worden", zegt Leirs.

"We voorzien geen collectief ontslag. Maar mensen die met pensioen gaan of mensen waarvan het tijdelijk contract afloopt, zullen mogelijks niet vervangen worden." Ook Thomas More Hogeschool plant een geleidelijke personeelsvermindering van 150 jobs, voornamelijk via pensioneringen en natuurlijk verloop.

De universiteit bekijkt de komende maanden hoe de besparingsoefening concreet vorm zal krijgen. "De faculteiten en centrale diensten bekijken hoe ze met de besparingen omgaan en welke taken ze niet meer kunnen doen."

"In het voorjaar beginnen we het plan op te maken, en we verwachten dat het tegen juni klaar zal zijn", aldus de rector.