Weg met het "geboortemaandeffect"? Pilootproject wil voetballers die later op het jaar zijn geboren meer kansen geven

Wie kijkt naar de geboortedata van profspelers zal merken dat een opvallend groot deel ervan in de eerste maanden van het jaar is geboren.

Dit zogenaamde "geboortemaandeffect" is een gevolg van het feit dat clubs en federaties het geboortejaar als norm nemen om spelers te selecteren. Wie vroeg in het jaar is geboren, heeft zo vaak een streepje voor, omdat hij of zij een fysieke voorsprong op zijn leeftijdsgenootjes heeft. Spelers die in hetzelfde jaar geboren zijn, krijgen daarom vaak minder speelkansen en zijn sneller geneigd om af te haken. Voetbal Vlaanderen vond 6 clubs bereid om als proefproject te roteren met deze klassieke peildatum. "Hierdoor zijn de spelers een halfjaar de jongsten binnen hun groep en een halfjaar de oudsten. Dat zorgt voor meer balans en een eerlijkere competitieve omgeving."

Londerzeel, Rupel Boom, Sparta Petegem, Olsa Brakel, Oudenaarde, Eendracht Aalst Lede stappen in het project. Zij zullen van de U8 tot de U17 roteren met de peildatum.

Zij zullen bij de teamindeling niet langer enkel kijken naar de geboortedatum, maar ook rekening houden met de biologische maturiteit van spelers.

Het project wordt nauw opgevolgd door de Universiteit Gent, die in samenwerking met Voetbal Vlaanderen een leerstoel heeft opgericht die het project wetenschappelijk ondersteunt.

"Dit project gaat veel verder dan een andere competitie-indeling", benadrukt Bob Browaeys, directeur sport bij Voetbal Vlaanderen. "We willen onderbouwd nagaan of we meer spelers gemotiveerd kunnen houden, uitval kunnen verminderen en tegelijk een eerlijker beeld kunnen krijgen van talent en potentieel." Bedoeling is om  deze regeling voor alle clubs te verplichten vanaf 2027. Er werd een buffer genomen van twee jaar tijd omdat heel wat clubs initieel niet akkoord gingen met het voorstel.