Gent verkoopt ruim 100 hectare landbouwgronden buiten de stad om 5,5 miljoen euro op te halen. De maatregel is opvallend. De voorbije jaren was er een verkoopstop. De landbouwgronden in de stad en een straal van 10 kilometer blijven in eigen handen. Ook voor gronden waar nu nog contracten lopen, verandert er niets.
Gent verkoopt ruim 100 hectare landbouwgrond buiten de stad: "Specifieke functie moet gegarandeerd blijven"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Gent bezit 1.600 hectare landbouwgronden. Er zijn percelen in de buurt, maar ook elders in Vlaanderen en zelfs in Zeeland (NL). De meeste gronden zitten in lopende overeenkomsten met boeren of landbouwbedrijven. N-VA vindt dat de stad ze moet verkopen om de financiën mee op orde te krijgen. "We schatten dat het tot 100 miljoen euro kan opleveren", zegt fractieleider Anneleen Van Bossuyt.
Schepen Sofie Bracke (Voor Gent) vindt een totale verkoop te kort door de bocht en juridisch wankel. "We willen bovendien graag dat landbouwgrond ook die specifieke functie behoudt. Dat moeten we als overheid mee bewaken", benadrukt ze. Gent wil met die filosofie wél de pachtvrije percelen buiten de stad verkopen. Dat zijn gronden waar nu geen overeenkomsten voor lopen.
"Belangrijk dat koper landbouw er blijft vrijwaren"
"Het gaat op dit moment om ruim 100 hectare, op een afstand van minstens 10 kilometer van de stad. We willen een externe partner zoeken die deze gronden overneemt, om er landbouw te doen en dat ook de komende generaties te vrijwaren. We denken bijvoorbeeld aan de Vlaamse Landmaatschappij. In Lierde hebben we een grond van 54 hectare. Het is een interessante case om mee te starten."
De grond is schaars en we moeten als overheid garanties hebben dat ze ook gebruikt zal worden voor landbouw
schepen Sofie Bracke (Voor Gent)
De stad hoopt 5,5 miljoen euro op te halen. "Daarbij is de maximale prijs niet het hoofddoel, wel dat de landbouwfunctie gegarandeerd blijft." Enkel bij erg kleine percelen of bij gronden die heel erg moeilijk verkocht raken, kunnen later ook andere deals mogelijk zijn. De pachtvrije gronden binnen de stad en de directe omgeving (ongeveer 25 hectare) blijven in eigen handen.
"We gaan daar - voor de Gentse gronden - naar langere overeenkomsten, zodat mensen ook iets kunnen uitbouwen", benadrukt Bracke. "Het moet economisch ook rendabel zijn, dat is voor landbouwondernemers erg belangrijk. De andere aspecten moeten we nog uitwerken." Gent zal ook in de toekomst dezelfde redenering volgen. Er komt 5 tot 10 hectare pachtvrije grond vrij per jaar.
Verkoopstop (deels) op de schop
Dat Gent opnieuw landbouwgronden verkoopt, is een trendbreuk. De voorbije jaren gold er immers een moratorium, een verkoopstop. Het kwam er na een lange rechtsgang over verkochte OCMW-gronden aan de zakenman Fernand Huts. Nu houdt de verkoopstop op, behalve voor percelen in de stad en omgeving (minder dan 10 kilometer). Ook gronden waar contracten lopen, blijven buiten beeld.
Gent telt een lange geschiedenis als grootgrondbezitter. De stad zette land in om onder meer voedsel te voorzien voor armere inwoners. Ooit ging het om 5.000 hectare. Dat werd de komende decennia afgebouwd. Vorig jaar was er in het STAM in Gent nog een speciale tentoonstelling over.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: