De Amerikaanse president Donald Trump heeft een decreet ondertekend om fentanyl, een zware pijnstiller, te bestempelen als massavernietigingswapen. "Geen enkele bom doet wat deze drug doet", verklaarde Trump in het Oval Office. Fentanyl wordt ook als drug gebruikt en wordt volgens Trump met drugsboten vanuit Venezuela naar de VS gesmokkeld.
Het is onduidelijk of de gewijzigde classificatie in de VS ook een invloed zal hebben op de aanpak van de fentanylcrisis. In Trumps decreet staat dat nu moet worden bekeken of de situatie een interventie van het ministerie van Defensie vereist, bijvoorbeeld door het inzetten van strijdkrachten.
Het Amerikaanse leger treedt nu al op tegen drugssmokkel in het Caribisch gebied, al wijzen experts erop dat die regio geen belangrijke rol speelt in de fentanylhandel.
Fentanyl is een pijnstiller die snel werkt en erg verslavend is. In de geneeskunde wordt het middel gebruikt bij de behandeling van zeer ernstige klachten en bij anesthesie.
In de VS heeft fentanyl tot een enorm drugsprobleem geleid. Volgens de Amerikaanse overheid is een overdosis de meest voorkomende doodsoorzaak bij Amerikanen tussen 18 en 44 jaar. De stof is tot 50 keer sterker dan heroïne. Zelfs het gebruik van enkele milligrammen zou al dodelijk kunnen zijn.
