Honderden mensen hebben in Antwerpen geprotesteerd tegen de besparingen van de stad op verschillende sociale organisaties. Onder andere bij SAAMO, Atlas en het CAW verdwijnen er projecten omdat er geen geld meer voor is. "Wat de stad beslist heeft, is echt niet oké", zegt Sille Stas van CAW Antwerpen.
Honderden sociaal werkers protesteren tegen besparingen van Antwerps stadsbestuur op sociale organisaties
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
De Antwerpse sociale organisaties hebben geen begrip voor de beslissing van het stadsbestuur om te besparen op verschillende van hun projecten. Om hun ongenoegen daarover te uiten, kwamen zo'n 400 sociaal werkers, vakbondsmensen en oppositieraadsleden samen aan de voetgangerstunnel.
De talrijke aanwezigen vinden het niet kunnen dat er op deze manier wordt omgegaan met het sociaal middenveld. "We vragen ons vooral af waarom er zo weinig overleg is geweest met de organisaties", zegt Tom Van Hout van de christelijke vakbond ACV. "Het gaat om mensen die niet meer geholpen kunnen worden en om mensen die hun job zullen verliezen."
Minder geld voor integratie
Bij Atlas, een organisatie die inzet op integratie en inburgering, verdwijnt de helft van de stedelijke subsidies.
"Het lijkt een bewuste keuze om te schrappen in projecten die mensen kansen geven om te integreren in de stad", zegt Katja Van Raemdonck van Atlas. "Veel van onze diensten worden gewoon geschrapt. Er wordt geschrapt in onder andere onze hulp bij de zoektocht naar vrijetijdinvulling of hulp bij digitalisering."
Broodnodige projecten
Ook een tiental medewerkers van het CAW protesteerden mee tegen de beslissingen van het stadsbestuur. "Als het Agentschap Justitie en Handhaving ons project 'TOP-coaches' niet overneemt, worden onze subsidies vanuit de stad na volgend jaar stopgezet", zegt Sille Stas van CAW Antwerpen.
In de 18 jaar dat we bestaan, hebben we al honderden jongeren uit de gevangenis kunnen houden
Sille Stas, CAW Antwerpen
TOP staat voor 'Terug Op Pad' en de coaches helpen (ex-)gedetineerden tussen 18 en 30 jaar om opnieuw te integreren in de samenleving. "In de 18 jaar dat we bestaan, hebben we al honderden jongeren geholpen om niet opnieuw in de criminaliteit te belanden", aldus Stas. "Ons project is dus broodnodig. Wij hebben misschien nog de kans om ons project te redden, voor veel van mijn collega's is dat niet zo."
Andere focus
Schepen voor Sociale Zaken Nathalie van Baren (N-VA) heeft begrip voor de bezorgdheden in de sector. "We zijn al in overleg met de organisatoren van deze betoging", aldus Van Baren. "Maar indien we ons sociaal welvaartssysteem in stand willen houden moeten we opnieuw op onze kerntaken focussen, zoals in andere centrumsteden."
De beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd is de grootste uitdaging sinds jaren voor de OCMW's. Het is dus geen schande dat we daarop focussen
Nathalie van Baren (N-VA), schepen voor Sociale Zaken
De beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd is volgens de schepen de grootste uitdaging die sinds jaren op de OCMW's afkomt. "Het is dus geen schande dat we daar nu op focussen. Het zal mensen opnieuw zelfredzaam maken, wat op lange termijn de betaalbaarheid van ons systeem enkel maar ten goede komt."
"Er komen daarnaast ook echt wel extra middelen voor de absolute kerntaken binnen sociaal beleid en seniorenzorg: drugspreventie en schadebeperking, dak- en thuisloosheid, een inkomen en een waardige oude dag in moderne en eigentijdse infrastructuur."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
