"Ik moest hier sterker uit komen, dat was noodzakelijk": Maaike Cafmeyer blikt in 'Over 5 jaar' terug op "moeilijkste periode uit haar leven"

6 januari 2021. De 9 vrouwen die Bart De Pauw beschuldigen van grensoverschrijdend gedrag, treden naar buiten. Het gaat onder meer om de actrices Maaike Cafmeyer, Liesa Naert en Lize Feryn. 

"We hopen dat deze zaak op een eerlijke en respectvolle manier tot een goed einde wordt gebracht", klinkt het in een gemeenschappelijk statement. "Hopelijk kan het andere slachtoffers van grensoverschrijdend gedrag sterken om aan de alarmbel te durven trekken."

Een dag na dat statement interviewt Wim De Vilder Cafmeyer voor het VRT NWS-programma 'Over 5 jaar'. Dat interview, dat al lang vastlag, speelt zich af tegen de achtergrond van een ongeziene publieke aandacht én het vooruitzicht van een lange, zware weg die Cafmeyer nog moet afleggen.

"Ik heb het heel moeilijk", zei ze toen aan De Vilder. "Ik had gewoon gehoopt dat het nooit zo ver zou moeten komen. Ik ben heel bang voor wat er komt. Ik ben bang voor publieke vernedering."

"Ik kan hier stoer over doen, maar dit is niet stoer. Het is heftig, moeilijk, complex, ingewikkeld. Dit is het absolute moeilijkste wat ik ooit heb meegemaakt in mijn leven. Maar men zegt soms: 'Niets is zo sterk als een gebroken vrouw'. Ik heb me weer bij elkaar moeten lijmen."

"Wat ik zei, klopt als een bus", reageert Cafmeyer nu. "Ik zat op een pad waarvan ik wist dat het heel erg zou zijn. Maar het was echt nog veel erger dan ik dacht. En dat kan ik bijna niet uitleggen."

"De bashing is zeker gekomen. Er zijn mij onwaarschijnlijke dingen overkomen. Dat is echt zo. Ik ben zo verschrikkelijk verdrietig geweest. Soms zeg ik dat ik planché heb gefret van ellende."

"Maar tegelijkertijd dacht ik: neen, godverdomme. Sorry voor het vloeken. Maar ik moest hier sterker uit komen. Dat was echt noodzakelijk. Onze stem moet gehoord kunnen worden zonder gebasht te worden of zonder weggezet te worden als zot wijf."

"Ik heb mezelf bij elkaar gelijmd", zegt Cafmeyer beslist. "Ik ben hier sterker uit gekomen. Ik heb dat niet alleen gedaan. Er zijn echt veel mensen rondom mij geweest die er waren als onverwoestbare steun. Mijn gezin bijvoorbeeld. Maar ook de andere vrouwen in het proces. Het is ook dankzij hen dat ik hier zit."

"Ik heb daarnaast geprobeerd dicht bij mezelf te blijven en niet te veel te luisteren naar wat gescholden en gescheten is. Ik las er niets meer over, noch in kranten, noch op sociale media. Want daar ga je kapot aan. Dat was goed advies van een naaste."

"Ik ben lang heel bang geweest, maar dat is veranderd", zegt Cafmeyer. Exact wat ze zichzelf 5 jaar geleden toewenste. "Maaike, je moet niet zo bang zijn", wenste haar jongere zelf haar toe. Dat oude fragment grijpt haar even aan. "Goed hè?", reageert ze met een glimlach.

"Was het niet nodig om bang te zijn?", vraagt De Vilder haar. "Natuurlijk was het nodig om bang te zijn", antwoordt Cafmeyer. "Het zou gewoon gek geweest zijn om niet bang te zijn. Die angst behoedt je voor heel veel."

"Maar ik ben sterker en gelukkiger dan 5 jaar geleden", besluit Cafmeyer. "En ik ben daar oprecht blij om."