Beringen investeert 90 miljoen euro: bijna de helft in gebouwen, politie krijgt 75 procent extra 

De komende 6 jaar zal Beringen 90 miljoen euro investeren. 40 miljoen daarvan gaat naar het onderhoud en de renovatie van het stedelijk patrimonium. Er zullen ook enkele nieuwe gebouwen bijkomen, waaronder een nieuw bezoekerscentrum aan Koersel Kapelleke, een administratief gebouw voor de stedelijke werkplaatsen en een nieuw schoolgebouw voor SBS Koersel.

In totaal zullen er bovendien bijna 3.000 extra zonnepanelen geplaatst worden op de stedelijke gebouwen. Er zullen deze legislatuur ook meer dan 5.000 extra bomen geplant worden. "We zetten ook verder in op stadsontwikkeling", zegt burgemeester Thomas Vints (CD&V). "We maken 3 miljoen euro vrij om verder te bekijken hoe we van de Lutgartsite een levendig stadsdeel kunnen maken met handelspanden en 150 wooneenheden. Ook het ruimtelijk uitvoeringsplan Kanaalzone wordt verder uitgebouwd."

Voor het onderhoud van de sportinfrastructuur van Beringen wordt er 12 miljoen euro vrijgemaakt. "Zowel de sporthal van Beverlo als de sporthal van Koersel krijgt een nieuw dak", zegt schepen van Sport Jessie De Weyer (N-VA).

"Daarnaast zullen er ook nieuwe sportvloeren voorzien worden op plekken waar dat nodig is en een nieuwe valkuil voor de turnhal. Voor wie graag buiten sport, voorzien we in alle deelgemeenten nieuwe openluchtsportplekken. Tot slot hopen we ook een toekomstplan uit te werken voor sportsites zoals het Mijnstadion en de Flandria-site in Paal."   

Jaarlijks zal er 2 miljoen euro besteed worden aan mobiliteit. Dit zal dienen voor structurele onderhoudswerken, maar ook voor grotere projecten zoals de volledige heraanleg van de Industrieweg, de Heerbaan en de Tessenderlosesteenweg. Voor het onderhoud van het openbaar groen rond al die wegen wordt ook extra budget voorzien. Jaarlijks zo'n 2,5 miljoen extra boven het bestaande budget. 

De politie zal, mede dankzij de nakende fusie met politiezone Heusden-Zolder, 75 procent meer middelen krijgen ten opzichte van de vorige legislatuur. "Hiermee zetten we een stevige stap vooruit", zegt burgemeester Vints. "Tot nu toe ging er slechts 85 euro per inwoner naar de politie. In veel Limburgse gemeenten ligt dat bedrag al lang ruim boven de 100 euro. Voortaan zal er 145 euro per inwoner naar de politie gaan."

"Hierdoor zal de politie kunnen rekenen op een budget van 7 miljoen euro extra. Het hoofdcommissariaat wordt uitgebreid en ook het korps zal uitgebreid worden met 20 extra personeelsleden."

Naast meer blauw op straat wil de stad ook inzetten op een toegankelijkere dienstverlening. Zo zullen inwoners vaker zonder afspraak naar het gemeentehuis kunnen komen. "Ook het meldingssysteem zal geoptimaliseerd worden", zegt schepen De Weyer.

"We zien onze inwoners als partners in ons beleid. Zij verplaatsen zich dagelijks in onze stad en zien dus vanalles. Het zal voor hen eenvoudiger worden om zaken te melden aan onze diensten. Het is ook de bedoeling dat de inwoners telkens een terugkoppeling krijgen over wat er met hun melding gebeurt."

Door al deze investeringen zal de schuldgraad per inwoner oplopen van 609 euro naar 1.256 euro tegen het eind van de legislatuur. De personenbelasting zal niet veranderen en blijft op 7,6 procent. Ook de opticiemen op onroerende voorheffing van 955 worden niet aangepast.

"Ondanks de dalende inkomsten, door onder andere de stijgende sociale uitgaven en de dalende Vlaamse toelagen, verhogen we de belastingdruk voor onze inwoners op indexeringen na niet", zegt Vints. "De schuldgraad zal verdubbelen, maar het is nog steeds behapbaar voor een stad van deze omvang."

Ondanks het investeringsbudget van 90 miljoen moesten er keuzes gemaakt worden. "Ook dat is politiek", geeft Vints toe. "De lijst van investeringsprojecten is altijd langer dan de zaken die je effectief kan uitvoeren. Zo hebben we de uitbouw van een vrijetijdssite in Paal en de 2e fase voor welzijnscampus Regina Mundi moeten verschuiven naar de volgende legislatuur. Dat hoort er nu eenmaal bij als goede huisvader."

Het meerjarenplan van de stad Beringen is vanaf vandaag te vinden op de website van de gemeente. De stad heeft ook een korte video gemaakt om het meerjarenplan eenvoudig uit te leggen aan haar inwoners.