In Lier hebben zo'n 50 mensen actie gevoerd tegen de besparingen van de stad op lokale armoedeorganisaties. Ze vrezen dat veel kwetsbare gezinnen en alleenstaanden veel ondersteuning zullen verliezen. Ze trokken naar de gemeenteraad, waar ze de schepenen de rug toekeerden, "zoals zij ons de rug toekeren".
50 actievoerders keren schepenen Lier rug toe: "Kwetsbare mensen in de kou gezet door besparingen"
De actievoerders verzamelden op de Grote Markt en trokken daarna naar de gemeenteraad in het Stadskantoor op het Paradeplein. Daar gingen ze heel opvallend met de rug naar de schepenen staan, toen die binnenkwamen.
"De subsidies van veel sociale organisaties worden geschrapt. Veel kwetsbare mensen zullen in de kou gezet worden", zegt Kenneth Van Sant van Ons Gedacht, een vereniging die strijdt tegen armoede en sociale uitsluiting. "Daarom kiezen we als symbool vandaag een geschoren schaap."
De Lierenaars worden dan ook in de volksmond schapenkoppen genoemd. Die schapenkop is ook te zien in logo's van de stad.
"Wij kregen 20 jaar lang subsidies van de stad", vertelt Kenneth. "Zo konden mijn collega en ik allerlei activiteiten organiseren. Door het wegvallen van de subsidies moet 1 van ons 2 vertrekken. Een groot deel van onze werking zal wegvallen."
Ons Gedacht organiseert allerlei laagdrempelige activiteiten en uitstappen voor kwetsbare mensen en gezinnen. "We krijgen nu ook nog Vlaamse subsidies, maar die dreigen we ook te verliezen. Want als we niet meer al onze activiteiten kunnen organiseren, voldoen we niet meer aan de voorwaarden."
Veel kinderarmoede
Dominic Van Oosterwyck kwam als bezorgde Lierenaar mee actievoeren. "Ik ben vrijwilliger bij verschillende organisaties. De armoede neemt hier toe, de stad zou dus meer moeten investeren."
"De kinderarmoede ligt in Lier op 15,4 procent, dat is hoger dan het Vlaamse gemiddelde. Het aantal gezinnen dat maar net boven de armoedegrens zit, ligt ook hoger dan het Vlaams gemiddelde. Tot slot zullen veel mensen hun werkloosheidsuitkering verliezen, wat hen mogelijk ook de armoede induwt
Ook oppositie kritisch
Ook oppositiepartij Missie2500, met 9 op 33 zitjes de grootste oppositiepartij in Lier, is heel kritisch. Ze zijn het niet eens met de nieuwe belastingen die gepland zijn. Daarnaast wijzen ze erop dat de schulden per inwoner zullen stijgen van 1.800 naar 3.200 euro.
"Met die euro's schuld per inwoner steken we zelfs Mechelen voorbij, terwijl het stadsbestuur graag de spot drijft met die stad", zegt fractieleider Tom Claes (Missie2500). "De Lierenaars zullen daarnaast 23 miljoen euro aan nieuwe belastingen en retributies op hun bord krijgen."
"De belastingsverschuiving van het stadsbestuur is een platte belastingsverhoging. Met de ene hand verlagen ze de personenbelasting, en met de andere hand nemen ze dat bedrag in veelvoud af in de vorm van nieuwe belastingen en retributies. De belastingdruk zal met 10 procent stijgen."
Burgemeester nuanceert
Rik Verwaest (N-VA), burgemeester van Lier, weerlegt de commentaar van oppositiepartij Missie2500. "Nergens in hun kritiek vragen ze om te besparen. Ze zeggen wel dat we geen schulden meer mogen maken, maar dat we tegelijkertijd meer moeten investeren", legt Verwaest uit. "Dat is wiskunde van het 2e leerjaar, als er niet meer geld binnenkomt, kunnen we ook niet meer uitgeven. Koken kost geld."
"Je kan geen centen verzinnen. Als we extra geld nodig hebben, dan moet dat ergens opgehaald worden of moeten er schulden gemaakt worden", gaat Verwaest verder. "Dat is wat wij gedaan hebben, maar onze begroting klopt dan ook. Missie2500 vraagt nergens om een geplande investering te schrappen, dus dan kan ik enkel maar concluderen dat we goed bezig zijn", besluit Verwaest.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
