Dan toch geen sloop voor Sint-Eligiuskerk in Bentille: "Winterbar als proefproject voor definitieve invulling"

Midden april 2024 kondigde het gemeentebestuur van Sint-Laureins aan dat het de ontwijde Sint-Eligiuskerk wilde slopen. In de plaats moesten 23 parkeerplaatsen komen en extra ruimte voor de aanpalende basisschool. Ook de hoge onderhoudskosten speelden mee.

Maar daar kwam heel wat protest op van de dorpsbewoners van Bentille. Zij wilden dat de kerk bleef staan. Het bestuur liet de sloopplannen een stille dood sterven en ging op zoek naar een alternatief. "Je kan met dit pand twee zaken doen. Ofwel gooi je het tegen de vlakte of je tracht het een andere functie te geven", zegt burgemeester Patrick De Greve (CD&V Plus).

"Toen er geopperd werd om er een pop-up winterbar in de kerk te organiseren, bleek daar wel interesse voor", zegt De Greve. En dus gooien Bart Goethals, de bekende uitbater van café Plansjee even verderop in de straat, en Lien Van Dousselaer de deuren van de kerk vrijdag opnieuw open.

"We hebben het voormalige middenschip knusjes ingericht met een bar en wat speeltoestellen in de zijbeuken. Buiten komen er enkele foodtrucks. We starten feestelijk met een optreden van de 'Toâpe Geraapte'", zegt Bart Goethals.

"Bentille mag niet doodbloeden en dus moeten we zulke projecten een kans geven", zegt de burgemeester. Terwijl evalueert de gemeente het proefproject en wordt gekeken of de kerk een definitieve invulling kan krijgen. "Als dit vlot verloopt en de hinder blijft beperkt, dan zien we absoluut mogelijkheden in deze site", klinkt het.