Molenbeek opent gebruikersruimte voor drugsverslaafden: "We willen hen begeleiden naar een beter leven"

"LinkUp is een centrum voor mensen met een drugsverslaving", zegt Tania Dekens van Iriscare. "In deze ruimte kunnen ze op een veilige manier binnen drugs gebruiken, en niet in de metrostations, tussen de auto's of op plaatsen waar gezinnen passeren. Het is ook de bedoeling om hen te begeleiden naar een beter leven."

In het centrum zullen een arts en een verpleegkundige aanwezig zijn. "Zo kunnen we de drugsverslaafden medische zorg bieden", vertelt Jeroom, medewerker van LinkUp. "We willen ook een vertrouwensband opbouwen zodat we zicht krijgen op wat en hoeveel ze gebruiken, en hen leren hoe ze beter voor zichzelf kunnen zorgen."

De gebruikersruimte LinkUp ligt in de wijk Ribaucourt waar al jaren een probleem is met drugsverslaafden. "Je ziet overal mensen gebruiken, op straat en in de metro", vertelt buurtbewoner Alan De Bruyne. "Je ruikt de drugs. Het is hier ook erg vuil en mensen gaan op zoek in vuilnisbakken."

Maar niet iedereen is blij dat de gebruikersruimte in een woonwijk ligt. "Ik vind het nochtans logisch", zegt De Bruyne. "Je moet het probleem oplossen op de plek waar het zich stelt. De mensen die normaal op straat gebruiken, gaan dat nu binnen doen bij LinkUp. Dit is geen vunzige ruimte waar iedereen zit te gebruiken, hier is echt begeleiding."

De Bruyne hoopt dat het initiatief impact zal hebben op de wijk. "De buurt is er nu zo slecht aan toe, dus elke poging om overlast te voorkomen is goed, want we hebben het ermee gehad."

LinkUp is de 2e gebruikersruimte in Brussel. Sinds 2022 is er GATE aan het zuidstation in Brussel. Volgens de initiatiefnemers is het effect duidelijk en zouden er sinds de opening van GATE tot 33.000 minder drugsconsumpties zijn op openbare plaatsen. LinkUp hoopt hetzelfde resultaat te bereiken.