Na jaren zonder koers opnieuw een wielerevenement op komst in Zulzeke: "In Grote Prijs Dries Devenyns is bijna geen meter vlak"

Wielerliefhebbers hebben het de voorbije jaren zonder moeten doen, maar op 25 april 2026 is het eindelijk weer zover: dan wordt de gloednieuwe Grote Prijs Dries Devenyns gereden in Zulzeke.

Ex-profrenner Dries Devenyns, die nog maar in 2023 stopte met koersen, verleent zijn naam aan de wedstrijd. Devenyns won in 2016 de Ronde van België. 

"We zijn fier dat we zijn naam aan onze koers mogen geven", zegt Thijs Cousaert, voorzitter van de vereniging De Melktandwielen, die de wedstrijd organiseert. "De koers zelf wordt ongetwijfeld spannend. We kiezen voor hetzelfde parcours als de wedstrijden van vroeger."

In dat parcours zullen de renners zo goed als de hele tijd klimmen. "Er is bijna geen meter vlak, behalve bij de aankomst aan de kerk", zegt Cousaert. "Elke ronde beklimmen de renners dan ook nog eens de Kapelberg."

De organisatoren hopen dat de wedstrijd verbindend wordt voor Zulzeke en de hele regio. "In 2019 werd hier voor het laatst een koers georganiseerd", zegt Cousaert. "Het waren altijd fantastische evenementen." Onder meer Sep Vanmarcke stond ooit op de erelijst. Maar door de coronacrisis en de hoge leeftijd van de organisatoren verdween de wedstrijd van de kalender. 

Guy Meurez, die de koers vroeger jarenlang mee heeft georganiseerd, is alvast opgetogen dat een jongere generatie er nieuw leven in blaast. "Ik wil hen dan ook met plezier bijstaan", zegt Meurez. "Wij konden altijd rekenen op veel deelnemers, omdat het een selectieve koers was."

De 1e editie van De Grote Prijs Dries Devenys wordt gereden op 25 april 2026. Er zal een categorie nieuwelingen en een categorie junioren zijn. De organisatoren hopen vanaf het jaar erna ook een categorie vrouwen te mogen toevoegen. Dat kan in 2026 nog niet, omdat er al een andere koers plaatsvindt in de buurt.