Laatste wekelijkse dierenmarkt in Mol: "Stress? Kijk hoe rustig de konijntjes hier zitten"

Volgens de nieuwe Vlaamse Codex Dierenwelzijn mogen er geen dieren meer verkocht worden op wekelijkse markten. Mol kreeg een uitzondering en zou nog 8 keer per jaar dieren mogen verkopen op de markt. Maar volgens de gemeente is dat niet rendabel en daarom trok ze naar het Grondwettelijk Hof. Dat Hof geeft de gemeente nu ongelijk, waardoor vandaag voor de laatste keer de wekelijke dierenmarkt georganiseerd wordt. 

"Het is een hele trieste zaak en een hele grote teleurstelling voor Mol", zegt schepen van Ondernemen Lieve Heurckmans (CD&V). "140 jaar dierenmarkt, dat veeg je nu in 1 vingerknip weg. Je ziet hier vandaag nog heel veel volk op de markt. Dat is altijd zo, winter en zomer. We hebben ook altijd dierenartsen die alles kwamen controleren. Het had niets te maken met dierenwelzijn, dat is flauwekul."

"Het is heel spijtig want ze nemen de mensen hun hobby af", zegt Julien, die al meer dan 50 jaar toebehoren voor dieren verkoopt op de markt. "Ik begrijp de redenering van de Vlaamse overheid niet, dat de dieren te veel stress hebben tijdens het vervoer, want er zijn veel andere dingen die meer stress veroorzaken bij de dieren. Dieren in de dierentuin hebben ook stress. Dan moeten ze alles afschaffen."

Ook Jos, die al 40 jaar vogels verkoopt op de markt, heeft weinig begrip voor de nieuwe regelgeving. "Ook de periode is heel slecht: van maart tot oktober. Maar van maart tot mei dan zijn we aan het kweken en kunnen we niet naar de markt komen. Voor mij is dit een hobby, ik ben maar een particulier."

Johan is al 50 jaar een vaste bezoeker van de dierenmarkt in Mol. "Ze doen er alles aan dat die dieren het goed hebben, maar degenen die dat beslissen zijn volgens mij zelf geen dierenliefhebbers. Ik heb hier ooit al dieren gekocht, je zet die in een hok, daar zie je geen stress aan. Ik denk dat de horeca er ook onder zal lijden. Ik denk dat het op termijn volledig kapot gaat, dat is heel spijtig."

Herman verkoopt al vele jaren cavia's en konijnen op de markt in Mol. "Voor mij is dit een hobby maar die wordt mij nu afgenomen. Volgens mij is dat quatsch dat de dieren stress zouden krijgen. Die zitten hier rustig." 

Vanaf volgende week start de gemeente met een Snuffelmarkt: een wekelijkse zondagmarkt met de klemtoon op verse voeding en alles voor het (huis)dier. "We hebben 2 weken geleden vacatures geplaatst om verder te gaan met een versmarkt, dus we hopen op een viskraam, een vleeskraam, groenten en fruit, kip aan het spit en een bloemenkraam", zegt schepen Lieve Heurckmans.

"We hopen dus dat we met een vaste kern een heel jaar door een versmarkt kunnen organiseren", vervolgt de schepen. "Ook veel jonge gezinnen geven meer aandacht aan verse voeding. De markt blijft een sociaal gegeven: een koffie gaan drinken, met de kindjes over de markt lopen, babbeltjes doen met de mensen. Dat willen we blijven doen en daar hebben we ook extra middelen voor voorzien."

In 2026 komen er in Mol nog 8 dierenmarkten. Die vinden plaats tussen maart en oktober, telkens op de 2e zondag van de maand. Bovendien wil de gemeente ook regelmatig een themamarkt of evenement toevoegen aan de zondagse markt, zoals een stoffenmarkt, plantenmarkt, tweedehandsmarkt of oldtimerbijeenkomst.

"We willen het hele jaar door het centrum op de kaart zetten, want ook onze horeca leeft op die zondagvoormiddag", besluit schepen Heurckmans.