"We herkennen onze eigen zoon niet meer. Binnen enkele dagen kreeg hij een grauwe huidskleur en ingevallen ogen." De ouders van de 17-jarige Jaro* vertellen aan VRT NWS over de zware verslaving van hun zoon aan illegale vapes. In de provincie Antwerpen belandden de afgelopen weken meerdere jongeren in het ziekenhuis, vermoedelijk na het gebruik van zulke illegale producten. Een van hen ligt in coma. "Je blijft vechten, maar je bent bang dat het ineens voorbij is", zeggen de ouders.
"Bang om onze zoon dood terug te vinden": ouders van Jaro* (17) getuigen over verwoestende verslaving aan illegale vapes
* Jaro is een schuilnaam, zijn echte naam is bekend bij de redactie.
Het nieuws dat verschillende jongeren de afgelopen tijd in het ziekenhuis zijn beland door het gebruik van illegale vapes, kwam hard aan bij de ouders van Jaro, een jongen van 17 uit de provincie Antwerpen. De problematiek waarmee zij al meer dan een jaar worstelen, krijgt nu eindelijk bredere erkenning.
"Ik kreeg tranen in mijn ogen en heb zelfs gehuild toen ik het las", vertelt Jaro's vader. "We waarschuwen de mensen al zo lang, en nu plots merkt het parket het probleem ook op."
Aangeboden door "goede vrienden"
De jongen kwam ongeveer een jaar geleden voor het eerst in aanraking met de vapes. "Hij kreeg het aangeboden van "goede vrienden". Hij vertelde later over het extreem euforische gevoel dat je al na 1 trekje krijgt", klinkt het. Intussen is Jaro zwaar verslaafd.
We zijn allebei mentaal en fysiek op, maar we blijven vechten
Vader van Jaro
Het gaat niet om een gewone vape zoals we die vandaag kennen. In sommige nieuwe, illegale vapes zitten synthetische drugs, ook wel 'spice' genoemd. De concentratie is daarbij vele malen sterker dan bij een 'gewone' joint bijvoorbeeld.
Wat is spice? En hoe gevaarlijk is het?
Spice is de naam die in straattaal gebruikt wordt voor een groep van synthetische cannabinoïden. Dat zijn drugs die in een labo worden gemaakt en de werking van THC, de psychoactieve stof in natuurlijke cannabis, moeten nabootsen. Maar in tegenstelling tot natuurlijke cannabis is spice veel krachtiger en verslavender.
"Het kan tot wel 50 keer sterker zijn dan cannabis", vertelt professor Chris Pudney van de Universiteit van Bath, in het Verenigd Koninkrijk. Hij doet al enkele jaren onderzoek naar THC- of cannabisvapes en spice. "We maken ons vooral zorgen omdat spice zo verslavend is. Spice kan ervoor zorgen dat gebruikers in elkaar zakken, pijn op de borst hebben of beroertes krijgen."
Of er spice in een vape zit, is vaak moeilijk vast te stellen. De vloeistoffen zien er meestal uit als een klassieke vapevloeistof, met dezelfde geurtjes en smaakjes.
"Mensen die spice en andere drugs gebruiken vertellen ons dat spice net zo verslavend is als heroïne", vertelt professor Pudney. Vooral de ontwenningsverschijnselen zouden soms net zo erg zijn als die van heroïne. "Als je als jongere door zulke ontwenningsverschijnselen gaat, blijf je gewoon gebruiken."
Tussen hoop en wanhoop
De ouders van Jaro getuigen over een jaar dat voor hen aanvoelde als een hel. "We zijn allebei mentaal en fysiek op, maar we blijven vechten. Want als wij er niet meer zijn, wie gaat er dan nog voor onze zoon zijn?"
Ik ben echt bang dat als hij nog een keer gebruikt, ik hem niet meer levend zal terugvinden
Moeder van Jaro
"We herkennen onze eigen zoon niet meer", gaan ze verder. "Vroeger was het een lieve, oprechte jongen die altijd de waarheid sprak. Een heel opgewekte en intelligente kerel. Nu liegt en bedriegt hij alleen maar, recht in je gezicht."
Complete zelfverwaarlozing
Ook kan Jaro niet meer voor zichzelf zorgen. "Hij eet en drinkt niet meer. Hij verwaarloost zich compleet. Zijn fijne motoriek is helemaal weg. Hij ligt daar gewoon in zijn eigen vuil. Binnen enkele dagen kreeg hij een grauwe huidskleur en ingevallen ogen."
De ouders van Jaro (17) getuigen anoniem over de zware verslaving van hun zoon bij VRT NWS
Door zijn verslaving kampt de jongen ook met donkere gedachten, die hij ook deelt op TikTok. "Ik ben echt bang dat als hij nog een keer gebruikt, ik hem niet meer levend zal terugvinden", stelt de moeder van Jaro.
We zijn heel dankbaar voor de hulp die we tot nu toe gekregen hebben, maar helaas helpt het ons niet
Vader van Jaro
Momenteel is hij gedwongen opgenomen in een psychiatrie voor volwassenen, omdat er geen plaats is op afdelingen voor minderjarigen. "Hij zit er nu voor 40 dagen, maar de angst is gigantisch groot, want we weten dat het daarna niet opgelost zal zijn. Na zijn collocatie zal zijn verlangen naar het vapen net eens zo groot zijn", aldus de bezorgde vader.
Hulp schiet tekort
De ouders klagen aan dat er moeilijk gepaste hulp te vinden is. "We zijn heel dankbaar voor de hulp die we tot nu toe gekregen hebben, maar helaas helpt het ons niet. We hebben zoveel instanties afgelopen: CAW, CLB, JAC, crisishulp aan huis, politie, huisartsen."
Ze vragen om langdurige zorgtrajecten met de mogelijkheid tot verplichte hulpverlening voor mensen met een verslaving. Ook wijst de vader op het gevaar van de vapes met 'spice'. "Het proeft naar niks en heeft zelfs lekkere smaakjes. Het gaat rond in scholen en is zo gemakkelijk en goedkoop verkrijgbaar."
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be .
Jongeren kunnen terecht bij Awel op telefoonnummer 102, of via chat op awel.be .
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
