Vlaamse vissers mogen meer vissoorten vangen in de Noordzee, minder in westelijke wateren

Naar jaarlijkse gewoonte sloten de bevoegde ministers op de Europese visserijraad in Brussel een akkoord over de quota die de Europese vissers in de loop van 2026 kunnen gebruiken. Die leggen ze vast samen met Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk.

"Het belangrijkste resultaat is dat onze vissers meer vis en vissoorten kunnen vangen in de Noordzee", zegt minister van Zeevisserij Hilde Crevits (CD&V). Concreet mogen de Vlaamse vissers volgend jaar in de Noordzee meer tong, tarbot, roggen, wijting en zeebaars opvissen, maar is er minder kabeljauw, pladijs en tongschar.

Maar in de westelijke wateren, een zone tussen Frankrijk, Ierland en Groot-Brittannië die bijzonder belangrijk is voor de vissers, is er een daling van tong en pladijs. Vangstmogelijkheden voor tong zijn zeer belangrijk voor de Vlaamse visserijsector en goed voor bijna de helft van de opbrengsten. 

Volgens Crevits waren de onderhandelingen met de andere lidstaten "moeilijk". Vanuit de Europese Commissie worden er immers dalingen van de quota opgelegd vanwege duurzaamheidsdoelstellingen. De Commissie baseert zich daarvoor op wetenschappelijke adviezen van twee jaar oud. Te oud volgens Crevits: "Onze vissers stellen vast dat er meer vis is dan uit de studies blijkt." Bovendien brengen de wetenschappelijke studies ieder jaar wisselende adviezen voort, schommelingen waar de minister al langer over klaagt.

Wat voor haar wel een opsteker is, is dat er voor het eerst in 40 jaar niet voor de zogenoemde Haagse preferenties is gestemd. Dat zijn voorrangsregels die ervoor zorgen dat vooral Ierland hogere quota kan krijgen wanneer de algemene quota dalen. 

"Door het niet toepassen van die regels verliest België géén 137 ton aan vangstmogelijkheden", zegt Crevits. "Dat is een grote opsteker." Frankrijk, Nederland, Polen, Duitsland en België blokkeerden de toepassing van de Haagse preferenties. 

"2026 wordt een uitdagend jaar voor onze vissers", zegt Crevits verder nog. "Naast dalingen in sommige quota moeten ze volgend jaar heel wat nieuwe Europese regelgeving en maatregelen verwerken. Ik heb dan ook gepleit om hen voldoende tijd te geven om bijvoorbeeld aanpassingen aan de netten uit te voeren." 

Volgens de Rederscentrale dreigt de Belgische visserijsector opnieuw in zwaar weer terecht te komen door de nieuwe maatregelen rond visserijquota. Hoewel de totale vangstmogelijkheden op papier weinig veranderen, maken bijkomende regels het voor vissers volgens de Rederscentrale moeilijker om hun job uit te oefenen.  

"De cijfers vertellen maar een deel van het verhaal", zegt voorzitter Geert De Groote. "We krijgen bijvoorbeeld extra quota om tong te vangen in de Noordzee, maar we zien die tong nog niet. We hopen dat dat in de toekomst kan, maar de natuur is onvoorspelbaar. We hopen zo vlug mogelijk meer tong te vangen, want het is 5 na 12."

De reders vinden dat de Europese Unie een te star visserijbeleid voert. Volgens de reders is het tijd voor een herziening van het visserijbeleid.

"Zoals minister Crevits al in de visserijministerraad in november bepleitte, moet het EU-visserijbeleid dringend herzien worden, want niet alleen de Belgische, maar de ganse EU-visserijsector en bij uitbreiding de mariene voedselproductie hebben een beter toekomstperspectief nodig." 

"Zelf zien we nog toekomst, maar als er op Europees niveau niet verder gedacht wordt, dan wordt het zeer moeilijk", besluit voorzitter De Groote.