Neeroeteren krijgt nieuw vakantiepark met 81 luxevilla's in natuurgebied Bergerven

"2 jaar geleden zijn we van start gegaan met dit project in het mooie Maaseik", vertelt de Nederlandse privé-ontwikkelaar Jeroen Knols. "We hebben ontzettend fijn samen kunnen werken met de stad Maaseik. Zo konden we redelijk vlot een omgevingsvergunning krijgen."

"We hebben de vergunning om 81 luxueuze vakantievilla's te bouwen, afwisselend voor 2 tot 10 personen", legt hij uit. "Daarbij komt een centraal voorzieningengebouw, met een receptie, een winkel, een binnenspeeltuin en horeca." In de komende maanden gaan de grondwerken van start. Knols voorziet dat het resort gebruiksklaar zal zijn in 2027.

Bergervenne mikt in eerste instantie op kopers. De woningen die niet verkocht worden, zullen te huur aangeboden worden via Landal, een grote Europese aanbieder van vakantieparken. Dat bedrijf zal ook instaan voor de uitbating. "We richten ons op klanten uit België, Nederland en Duitsland", aldus Knols.

"Wat kan men zich beter wensen? Bergervenne zal een toeristische meerwaarde betekenen voor onze regio. Er is in het Maasland al langer vraag naar eerder 'kleinschalige' verblijfsplaatsen. Dit nieuwe project beantwoordt daar volkomen aan", zegt burgemeester Gunter Haeldermans (CD&V Plus).

"Voorts betekent  het een ideale uitvalsbasis voor uitstappen naar Maaseik centrum, maar ook naar de rest van Limburg. De handel  kan er hopelijk een graantje van meepikken. Er mag ook niet vergeten worden dat het nieuwe resort voor de nodige tewerkstelling zal zorgen."

Bergervenne vormt volgens de burgemeester geen concurrentie voor het  aanpalende recreatiedomein 'Warredal'. "Dat is een heel ander concept. Daar gaat het vooral om avontuurlijke binnen- en buitenrecreatie. De beide initiatieven kunnen elkaar alleen maar versterken", besluit Haeldermans.

Chris Schelfhout, eigenaar van het Warredal, reageert minder enthousiast. "Bergervenne is een soort concurrent recht tegenover de deur, daar zijn we natuurlijk niet echt blij mee. Een mens kan uiteindelijk maar 1 keer 500 euro uitgeven: het is ofwel daar, ofwel hier", zegt hij.

"Toch is hun concept anders dan het onze. Wij zijn iets meer 'back to basic' en onze huisjes liggen verder uit elkaar. Hier komen de mensen om te connecteren", aldus Schelfhout. "Daarnaast proberen we een totaalpakket te bieden, onder meer door een klimpark en een wijnbelevingscentrum."

Hoewel er vorig jaar tijdens een info-avond overleg gepleegd werd met de buurtbewoners, reageert de buurt gemengd op het nieuwe toeristische project.

"Nu is de Ketelstraat, een van de straten die aan het domein grenst, al erg druk. Het natuurgebied trekt namelijk heel veel volk. Mensen komen er  bijvoorbeeld wandelen of fietsen", vertelt een buurtbewoonster.

"Als hier nu 81 zomerhuisjes bijkomen, wordt de drukte alleen maar erger. Nu is hier al te veel verkeer en auto's rijden hier ook vaak te snel. Ik hoop dus dat er in onze straat een snelheidsbeperking komt als Bergervenne de deuren opent", vertelt ze. "Daarnaast hoop ik dat er niet te veel bomen gekapt zullen worden voor het project, want wat zal er dan gebeuren met de vele dieren die hier leven?"

Een andere vrouw uit de buurt reageert positiever. "Vroeger was hier een camping en daar heb ik als kind een hele fijne tijd gehad. We gingen er vaak wandelen. Voor ons was dat wel heel interessant", vertelt ze.

"We hebben nooit echt problemen gehad met drukte. Het is natuurlijk nog afwachten wat dit nieuwe project zal geven, want het is een ander concept, maar van mij mag het er zeker komen."