Zaalsportclubs uit Izegem dragen rouwband uit protest tegen stadsbestuur: "Geen nieuwe sporthallen en hogere huur"

Op zaterdagavond zullen de handbalspelers van eersteklasser Besox Handbalclub Izegem een rouwband dragen in de wedstrijd tegen de Nederlandse club Hurry Up. In hetzelfde weekend volgen Izegems Volley Team, Basket Midwest Izegem en Badmintonclub Izegem het voorbeeld tijdens enkele wedstrijden.

Elke voorzitter van de sportclubs heeft daarnaast een open brief ondertekend met een noodkreet. Maandag bespreekt de gemeenteraad van Izegem het beleidsplan van de stad. "Daarin is geen ruimte voorzien voor uitbreiding van de infrastructuur voor zaalsporten", zegt voorzitter André Vangroenweghe van de handbalclub. "Nochtans vragen wij al jaren om meer plaats."

De meeste sportclubs spelen en trainen in de sporthal De Krekel. Zij moeten de handballers hun enige zaal delen met minivoetbalploegen. "Wij zitten nu in de hoogste klasse van het handbal, samen met Nederlandse ploegen. Wij hebben een Franse trainer aangetrokken en die viel bijna van zijn stoel als hij vernam dat hij moet trainen op een half veld omdat de andere helft van het plein bezet is door een andere ploeg."

"Elke club heeft nood aan meer plaats", bevestigt ook voorzitter Koen Corteville van de Badmintonclub Izegem. "Er zijn weinig plannen geweest om uit te breiden. We horen altijd dat ze de huidige sporthallen willen vernieuwen, maar dat is niet voldoende."

Tijdens een van de overlegmomenten met de sportclubs heeft de stad ook gezegd dat ze meer huur willen vragen om de sporthallen te gebruiken, een volgende doorn in het oog van de sportclubs. "Als wij geen extra middelen vinden, dan betekent het dat we het lidgeld met 50 procent moeten verhogen", geeft Corteville mee. "Dat is een serieuze impact voor onze spelers en ouders en dan vrezen we ook dat we minder leden zullen hebben."

"Op die manier krijg je eigenlijk het omgekeerde effect van wat correct is", vindt Vangroenweghe. "In plaats van meer mensen aan het sporten te krijgen, sluit je hen net uit. Ook voor ons is de enige manier om het verlies te recupereren, een verhoging van het lidgeld."

"Wij worden niet betrokken in de visie en het beleid van de stad", zucht Corteville. "Er was ook een sportraad deze week waarin we expliciet gevraagd hebben om meer uitleg te krijgen over die hogere huur, maar daar is de stad niet op ingegaan. We weten officieel dus nog van niks. We willen niet wachten tot de gemeenteraad van maandag en daarom voeren we nu al actie. Nadien wordt het moeilijk om in te grijpen, kijk maar naar de vrijwilligers bij het museum Eperon d'Or. "