Oekraïense oorlogsveteranen volgen in Wilrijk opleiding G-skimonitor om gewonde landgenoten te helpen

Het project vloeit voort uit de zusterband tussen de stad Mechelen en de Oekraïense stad Lviv. Organisatie Anvasport, gespecialiseerd in G-wintersport, draagt het initiatief mee. "Dit gaat over veel meer dan sport", stelt Mechels burgemeester Bart Somers (Open VLD). "Dit gaat over waardigheid, herstel en perspectief voor mensen die hun lichaam en leven gaven voor de vrijheid van anderen, voor onze vrijheid."

De deelnemers starten nu met een opleiding van 3 dagen in België. Volgend jaar krijgen ze nog enkele weken opleiding in de Alpen en de Karpaten om verder te specialiseren in G-wintersport en revalidatie.

"Wanneer je één persoon leert skiën met een beperking, verandert dat een leven. Maar wanneer je 7 nieuwe monitoren opleidt, mensen die straks zelf oorlogsslachtoffers begeleiden, creëer je een kettingreactie van hoop", vertelt Patrick van de Vaer van Anvasport. "Dat we met onze organisatie een stukje kunnen bijdragen aan het herstel van Oekraïense veteranen, maakt ons bijzonder trots.”

Herman is een van de Oekraïense veteranen die deelneemt aan het initiatief. "Ik voel zoveel fijne gevoelens wanneer ik hier naar beneden ski. Ik hou van de vrijheid en van de snelheid", vertelt hij enthousiast. "Ik kan niet wachten om gewonde veteranen en mijn vrienden les te geven in Oekraïne. Het eerste wat ik ga doen als ik terugga, is hen meenemen in de bergen om te gaan skiën."

De Oekraïense ambassadeur Yaroslav Melnyk is blij met het project. Melnyk onderstreept het belang van steun aan oorlogsveteranen en gewonde burgers. "Voor veel Oekraïense veteranen is revalidatie niet alleen een fysieke uitdaging, maar ook een mentale strijd. Deze opleiding zal rechtstreeks het leven verbeteren van militairen die door de oorlog zwaar gewond raakten. Deze vorm van solidariteit toont hen dat ze er niet alleen voor staan."