Boeren protesteren met tractoren op Grote Markt in Tienen, burgemeester stelt omstreden oppervlaktebelasting uit

De voorgestelde bedrijfsbelasting zou bedrijven 0,70 euro per vierkante meter aanrekenen en daarmee zo'n 2 miljoen euro moeten opleveren voor de stad. Ook boeren zouden onder deze belasting vallen, wat hen confronteert met een kost van 5.000 euro tot 25.000 euro per jaar.

De boeren bezetten de Grote Markt met tractoren. "Voor landbouwers is de belasting onhaalbaar", zegt een boerin. "Daar gaan faillissementen van komen. Wij zijn grondgebonden en wij kunnen ons bedrijf niet zomaar ergens anders uitbaten. Wij hebben een landbouwbedrijf met akkerbouw en veeteelt en wij zouden moeten stoppen door deze belasting. Wij kunnen dat niet betalen."

De oppervlaktebelasting wordt voorlopig uitgesteld. "We hebben daarin te snel gehandeld", geeft burgemeester Jonathan Holslag (Durf) toe. "Het overleg had beter gekund." De komende maanden zal het stadsbestuur de belasting opnieuw bekijken. De stad zal wel blijven rekenen op bedrijven om mee te helpen met de financiële inspanning.

Bij de boeren is de ongerustheid daarom niet verdwenen. "Wij vrezen dat uitstel geen afstel is", zegt landbouwer Raf Pierlet. "Als de rest van het meerjarenplan goedgekeurd is, dan zitten ze ergens met een financieel gat. Ze gaan dat geld ergens moeten halen. Wij zijn heel voorzichtig en vrezen toch nog altijd voor het ergste, dat ze het geld nog steeds op 1 of andere manier bij ons komen halen."

Burgemeester Holslag besluit dat het meerjarenplan geen toverboek is. "Het zal onvolkomenheden bevatten en we zullen proberen de zaken, die vatbaar zijn voor verbetering, proberen recht te zetten. Maar we hebben onze verantwoordelijkheid genomen, met heel het team, en daar zijn we trots op."