EU schrapt verbod op verbrandingsmotoren vanaf 2035, zegt invloedrijke EVP-fractieleider Manfred Weber

Welk lot wacht het Europese verbod op brandstofmotoren in nieuwe wagens vanaf 2035? Eigenlijk had de Europese Commissie daar deze week klaarheid over moeten scheppen, na maanden van intensief lobbywerk van de autoindustrie tegen het verbod.

In de agenda van de Commissie stond het afgelopen woensdag met rood omcirkeld. Dan zou de Commissie een nieuw voorstel doen. Die aankondiging werd op het laatste moment een week uitgesteld, naar volgende dinsdag.

Manfred Weber, de fractieleider van de EVP, zegt nu in de Duitse tabloid Bild al te weten wat dinsdag aangekondigd zal worden. Het verbod wordt geschrapt, zegt hij. Autoconstructeurs zullen de CO2-uitstoot van hun vloot tegen 2035 moeten terugdringen met 90 procent in plaats van 100 procent.

"Er komt ook geen 100 procent-doelstelling vanaf 2040", zegt hij. "Dat betekent dat het technologieverbod op verbrandingsmotoren van tafel is. Alle motoren die momenteel in Duitsland gemaakt worden, kunnen daardoor nog steeds geproduceerd en verkocht worden."

Al moet dat met een korrel zout genomen worden. Een 90 procent-doelstelling zou inhouden dat slechts een fractie van de verkochte wagens nog een benzine- of dieselmotor mag hebben.

Volgens Weber is dat niettemin een belangrijk signaal "voor de hele autoindustrie, dat tienduizenden industriële jobs veilig stelt".

In 2022 werd besloten dat er in de EU vanaf 2035 geen nieuwe auto's meer verkocht mogen worden die broeikasgassen uitstoten. In de praktijk komt dat neer op het einde van benzine- en dieselwagens.

Dat moet Europa helpen om zijn klimaatdoelstellingen te halen. De Europese Unie heeft in wet vastgelegd dat ze tegen 2050 netto geen CO2 meer mag uitstoten. Daarvoor moet het transport mee in bad. Dat veroorzaakt een derde van alle uitstoot in Europa en het is de enige sector waar die hoger ligt dan in 1990.

Net zoals veel andere groene Europese regelgevingen ligt ook dat verbod al maandenlang onder vuur, in de eerste plaats van de Duitse autosector.

BMW noemde het verbod in september nog "een grote vergissing". Ook Mercedes-Benz en Volkswagen vragen versoepelingen. De Franse autoconstructeurs Stellantis (Peugeot, Citroën) en Renault sluiten zich daarbij aan: volgens hen moet de klant kunnen beslissen wat hij koopt.

Met de autoindustrie in hun thuisland in het achterhoofd, ijverden verschillende gezaghebbende Duitse politici binnen de Europese instellingen voor een herziening. In het Europees Parlement deed Manfred Weber dat, als hoofd van de grootste fractie EVP. En ook de Duitse bondskanselier Merz wil het verbod van tafel. Als wat Weber in Bild zegt, klopt, halen zij de buit dus binnen.

Niet alle Europese lidstaten met een grote auto-industrie volgen het Duitse verzet. Frankrijk (nochtans het thuisland van Stellantis en Renault) en Spanje (SEAT) vroegen de Europese milieuministers in oktober nog om vast te houden aan de doelstelling van nuluitstoot in 2035.

België heeft nog geen standpunt in het debat. Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) zei eerder dit jaar al dat hij vindt dat de EU wél moet vasthouden aan het verbod.

Europarlementslid Sara Matthieu (Groen) noemt het mogelijke uitstel een "historische vergissing" onder druk van de autolobby. "Dit zal onze auto-industrie niet redden, wel integendeel. Terwijl China slim voorsprong neemt op elektrische auto's en massaal onze markt verovert, wil de Commissie terug naar fossiel", zegt ze.

Ze merkt ook nog op dat "Volkswagen zelfs eindelijk Tesla is voorbij gestoken als grootste elektrische autoproducent in Europa".

Bruno Tobback (Vooruit) vreest dan weer dat dit "de fout is die onze auto-industrie haar toekomst kan kosten". "Als de Europese automakers niet in staat zijn om eerder dan 2035 betaalbare elektrische wagens op de markt te brengen, dan zijn ze gedoemd om te verdwijnen."