De inbeslagname van de olietanker voor de kust van Venezuela lijkt veel rechtsgeldiger te zijn dan de vorige aanvallen op Venezolaanse boten. Dat zegt VS-correspondent Thomas De Graeve in De Ochtend op Radio 1. "Op het schip liggen al sancties sinds 2022 en er was ook een gerechtelijk bevel om het in beslag te nemen."
"Deze aanval lijkt veel rechtsgeldiger dan de vorige": VS-correspondent Thomas De Graeve over in beslag genomen olietanker
Gisterenavond kondigde de Amerikaanse president Donald Trump aan dat de VS "een grote tanker, een hele grote" had onderschept en in beslag genomen voor de kust van Venezuela. Het schip stond immers op een sanctielijst.
Het is de zoveelste aanval op een schip voor de Venezolaanse kust. Al lijkt deze aanval toch veel rechtsgeldiger te zijn. Dat zegt VS-correspondent Thomas De Graeve in De Ochtend op Radio 1.
"Voor het eerst heeft het ministerie van Justitie duidelijke beelden van zo'n aanval gedeeld. Daarop zie je dat een helikopter de tanker nadert. Leden van de kustwacht worden op het dek neergelaten en leggen in de stuurcabine beslag op het schip."
Gerechtelijk bevel
Dat is niet enkel een groot verschil met de vage beelden van gebombardeerde bootjes die voorheen gedeeld werden, ook de aanwezigheid van de kustwacht valt op. Die kregen een gerechtelijk bevel om de tanker in beslag te nemen, aldus De Graeve.
Ook de reden voor inbeslagname is duidelijk: er liggen al sinds 2022 sancties op het schip, omdat het deel uitmaakt van een schaduwvloot die olie smokkelt en vervoert vanuit landen die ook onder sancties staan.
"In het verleden zou de tanker olie vervoerd hebben vanuit Iran naar de rest van de wereld. Op die manier heeft het inkomsten bezorgd aan de Iraanse revolutionaire garde, en dus ook de radicaal-islamitische beweging Hezbollah."
VS neemt Venezolaanse olietanker in beslag: "Rechtsgeldige actie met gerechtelijk bevel"
Economische impact op Venezuela
Hoewel het niet de escalatie is waarmee Trump al weken dreigt, breidt de VS zijn acties tegenover Venezuela wel steeds verder uit. "Je kan dit niet los zien van wat er de afgelopen maanden allemaal al gebeurd is", zegt De Graeve.
Met de aanval raakt de VS Venezuela wel voor het eerst op economisch vlak. "Het land is grotendeels financieel afhankelijk van de inkomsten uit olie. Daaruit halen ze het grootste deel van hun legale inkomsten."
En die inkomsten heeft de Venezolaanse leider Nicolás Maduro nodig om politiek sterk te blijven volgens De Graeve. "Hij rekent op dat geld om iedereen die hem mee aan de macht houdt te kunnen betalen."
Maduro eist dan ook dat er "een einde komt aan de illegale en brutale inmenging" van de Verenigde Staten.
Hegseth in nauwe schoenen
Door de aanval zijn de ogen ook opnieuw gericht op de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth. Die ligt al een tijdje onder vuur na een eerdere - omstreden - aanval op een drugsboot uit Venezuela. Die boot is toen tot tweemaal toe aangevallen, terwijl er zich na de eerste aanval nog overlevenden aan de boot zouden hebben vastgeklampt. Hegseth zelf ontkent dat.
"De omstandigheden van die aanval blijven vaag", legt De Graeve uit. "Dit zou een oorlogsmisdaad kunnen zijn, dat wordt ook vermoed door heel veel mensen in het Congres."
Daarom is er een nieuwe clausule in de Defensiewet goedgekeurd. Die zou Hegseth dwingen om de videobeelden van die aanval onverkort vrij te geven. "Als hij dat niet doet, verliest hij een kwart van zijn eigen reisbudget. Dit lijkt dus financiële druk te zetten op Hegseth", aldus De Graeve.
"En het bewijst toch ook dat zowel de Democraten als de Republikeinen het fijne willen weten van de aanvallen op die boten."
