De ouders van een stadsschool in Aalst gaan zelf op zoek naar een nieuwe overnemer voor hun school. Door een gebrek aan inschrijvingen wil de stad Aalst De Zonnebloem volgend schooljaar sluiten. "We hopen een partnerschool of een koepel te vinden, waardoor we kunnen blijven bestaan onder een andere vlag", klinkt het.
Ouders zoeken zelf overnemer voor school in Aalst die dreigt te moeten sluiten
Erik De Troyer
Gepubliceerd:
Vorige vrijdag maakte onderwijsschepen Matthias De Ridder (N-VA) de nakende sluiting van De Zonnebloem in Meldert zelf bekend. In zijn persbericht klonk het als volgt. "De Zonnebloem kampt al geruime tijd met een te laag leerlingenaantal en dreigt daardoor haar subsidies te verliezen."
"Enkele weken geleden werd een oproep gelanceerd om tegen de deadline van 28 november het vereiste minimum van 16 kleuters te behalen. Hoewel het er even op leek dat dit gelukt was, blijkt nu toch dat de school te weinig inschrijvingen heeft. Daarom is de principiële beslissing gevallen om de school te sluiten vanaf 1 september 2026, aangezien de subsidies vanuit Vlaanderen vanaf volgend schooljaar zullen wegvallen."
Rumoerig overleg
Woensdag was er een rumoerig overleg tussen de schepen enerzijds en de leerkrachten en ouders van De Zonnebloem anderzijds. "Dat heeft voor meer vragen dan antwoorden gezorgd. Het is wel duidelijk dat de schepen de principiële beslissing om de school te sluiten niet zal terugdraaien. Zelfs niet als we toch nog ons vereiste aantal inschrijvingen halen", zegt oud-leerlinge Hasse Biesemans.
De ouders nemen daarom zelf initiatief. "We zullen nu zelf onderzoeken welke opties er zijn. Kunnen we fuseren met andere scholen of kunnen we blijven bestaan onder een andere onderwijskoepel? Dat is geen makkelijke oefening. Maar op die manier hopen we de school te houden waar ze is, maar misschien onder een andere vlag. We willen deze schoolgroep en de leerlingen samen houden. We onderzoeken alle opties."
Schepen op onderzoek
Tijdens het overleg kwam nog een opmerkelijk feit aan het licht. Schepen Matthias De Ridder bleek zelf de inschrijvingen van de school gecheckt te hebben. Niet op papier, maar door bij een gezin op onderzoek te gaan en het hen persoonlijk te bevragen. De schepen schrapte daarna de inschrijving van het gezin. Net die schrapping zorgde ervoor dat de school niet de benodigde inschrijvingen haalde.
Schepen De Ridder bevestigt dat hij het gezin opzocht. "Ik kreeg tegenstrijdige informatie over die inschrijving - ook van mijn eigen diensten. Daarom ben ik in mijn auto gesprongen en heb ik zelf de feiten gecontroleerd. Dat was 1 dag voor de beslissing over de school genomen diende te worden. Er was dus sprake van grote tijdsdruk. Ik kon enkel constateren dat die mensen door een misverstand zelf niet wisten dat ze ingeschreven waren in De Zonnebloem. Ik heb gedaan wat ik nodig achtte. Deed ik dat niet, dan kon de stad volgend jaar opdraaien voor het verliezen van de subsidie."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: