"Vermomd en op een vissersbootje": Nobelprijswinnaar Machado verschijnt op balkon in Oslo na ingenieuze ontsnapping uit Venezuela

Vanaf het balkon van het Grand Hotel in Oslo begroette Machado enkele minuten tientallen aanhangers die voor het gebouw stonden.

De 58-jarige Venezolaanse oppositieleidster kwam net te laat aan in de Noorse hoofdstad om de ceremonie van de Nobelprijs voor de Vrede, gisteren, bij te wonen. Haar dochter nam de prijs voor haar in ontvangst. 

Machado leeft al bijna 2 jaar ondergedoken in Venezuela, dat geleid wordt door de autoritaire president Nicolás Maduro. De autoriteiten hebben haar een reisverbod van 10 jaar opgelegd. Daarom moest ze het land in het geheim verlaten.

Volgens de Wall Street Journal  moest Machado zich vermommen met een pruik en 10 militaire controleposten passeren om Venezuela uit te geraken. Ze zou uiteindelijk weggevaren zijn op een houten vissersbootje vanuit een klein vissersdorp door de Caraïbische Zee naar Curaçao. 

Het hele plan zou 2 maanden van tevoren zijn voorbereid. Het netwerk dat haar hielp, zou ook de Amerikaanse autoriteiten op de hoogte hebben gebracht van de ontsnapping van Machado, aangezien de VS de afgelopen maanden meer dan 20 bootjes in de Caribische Zee gebombardeerd heeft.

Na haar verschijning op het balkon had Machado een interview met de Britse openbare omroep BBC. Daarin gaf ze geen details over haar ontsnapping. Ze zei wel dat ze door de situatie in haar thuisland al diploma-uitreikingen en bruiloften van haar kinderen heeft moeten missen.

"Ik heb meer dan 16 maanden lang niemand kunnen omhelzen of aanraken", zei ze in het interview. "Plotseling kon ik binnen een paar uur de mensen zien van wie ik het meest houd. Hen aanraken, huilen en samen bidden." Tijdens een persconferentie met de Noorse premier Jonas Gahr Støre vertelde ze ook dat ze niet wist welk kind ze als eerste zou knuffelen. "Ik heb ze alle 3 tegelijk in mijn armen genomen."

Vraag is of en hoe Machado, gezien de risico's, terug zal keren naar Venezuela. "Natuurlijk ga ik terug," vertelde ze de BBC. "Ik weet precies welke risico's ik neem." "Ik ga naar de plek waar ik het meest van nut kan zijn voor onze zaak", gaat ze verder. "Tot voor kort dacht ik dat ik in Venezuela moest zijn, maar ik geloof dat ik vandaag in Oslo moet zijn."

Nadien had Machado ook een overleg met de Noorse premier Jonas Gahr Støre. Na afloop bedankte ze hem en de Noorse regering voor hun steun. "In Venezuela voert een autoritair regime een oorlog tegen haar volk en we moeten blijven vechten voor de fundamentele rechten van alle mensen", zei Støre na afloop op de persconferentie. 

Die steun hoopt ze ook te krijgen van de Amerikaanse president Donald Trump. Machado kreeg van een Noorse journalist de vraag wat ze van de Amerikaanse aanvallen tegen Venezuela vindt, zeker nu de VS vannacht ook een grote olietanker voor de kust van het land in beslag heeft genomen. 

"Sommige mensen hebben het over een aankomende invasie in Venezuela, maar er is al een invasie in ons land. We hebben Russische en Iraanse agenten in Venezuela. Terroristische groeperingen zoals Hezbollah en Hamas die zaken doen met het regime. De Colombiaanse guerrilla en de drugskartels terroriseren onze bevolking door mensensmokkel en prostitutie", zegt Machado. 

Ze maakt er geen geheim van dat ze het regime van Maduro zo snel mogelijk omvergeworpen wil zien en vraagt de internationale gemeenschap steun om dat te verwezenlijken. "We zullen van Venezuela de democratische energie- en technologische hub van het Amerikaanse continent maken", besluit Machado.