Jaarlijks 145 Antwerpse tieners met alcoholvergiftiging op spoed: "Verhoog leeftijdsgrens naar 18 jaar"

Voor haar doctoraatsonderzoek verdiepte Hanna van Roozendaal (UAntwerpen) zich in problematisch alcoholgebruik bij tieners. Belgische tieners, jongeren van 10 t.e.m. 17 jaar, belanden vaker in het ziekenhuis met een acute alcoholvergiftiging dan hun Europese leeftijdsgenoten. 

Uit het onderzoek blijkt dat er tussen 2015 en 2021 jaarlijks 145 jongeren op de spoeddienst van een Antwerps ziekenhuis belanden met zo'n alcoholintoxicatie. "Gemiddeld hadden ze 1,95 promille alcohol in hun bloed", zegt Van Roozendaal. "In 1 op 10 gevallen was er sprake van een combinatie met drugsgebruik."

"Voor 14- tot 17-jarigen zijn er ook internationale cijfers beschikbaar: in België ligt het aantal opnames hoger dan in Nederland en Italië", gaat Van Roozendaal verder. "Dat je in ons land al vanaf 16 jaar, en niet vanaf 18 jaar, bier en wijn mag kopen, speelt daar waarschijnlijk een belangrijke rol in."

Naar Nederlands voorbeeld werd in Antwerpen een 'alcoholpolikliniek' opgericht. Jongeren tot 18 jaar die nu in ZAS Augustinus heel dronken op spoed belanden, krijgen een uitnodiging van een psycholoog voor een gesprek, samen met hun ouders.

"Na een intoxicatie kregen jongeren een intensief traject aangeboden, onder meer met een psychologische screening en met betrokkenheid van de ouders", aldus de wetenschapster. "Het ging om een kleine steekproef (14 deelnemers), maar de voorlopige resultaten zijn veelbelovend: het problematisch alcoholgebruik verminderde bijvoorbeeld, en de ouder-kindrelatie verbeterde."

Van Roozendaal pleit voor een registratiesysteem. "Als we de gevallen van alcoholvergiftiging bij adolescenten helemaal in kaart zouden hebben, maakt dat het makkelijker om geschikte interventies en preventiestrategieën te ondersteunen." Ook het verhogen van de leeftijdgrens naar 18 jaar en strengere regels rond reclame voor alcohol, zouden volgens haar een positief effect kunnen hebben.