Nog geen plannen voor dit weekend? Dit zijn onze 5 tips, van Sint-Niklaas tot Bastenaken

Heb je dat artikel ook gelezen, zo'n 3 weken geleden? Kunsthistoricus Koenraad Van Cleempoel maakte toen bekend dat hij een verloren gewaand manuscript van cartograaf Gerard Mercator had teruggevonden in het archief van een Spaans klooster. 

Ik kon een dolenthousiaste professor Van Cleempoel interviewen voor De Ochtend op Radio 1, en die vondst bleek niet zo heel toevallig bekendgemaakt. Het was een perfecte opwarmer voor de opening van een volledig vernieuwd museum over cartografie in Sint-Niklaas.

Sint-Niklaas beheert in totaal 3 stedelijke musea onder de noemer MAP, musea aan het park. Dat derde museum, MAP Mercator, opent deze week. Ze pakken het groots aan, want het openingsfestival duurt maar liefst tot het einde van de kerstvakantie.

Zaterdag om 9.45 uur wandelt Reus Mercator van de oude locatie naar het nieuwe museum, voor het officiële lintjesmoment. Topstukken in het museum zijn de originele globes van Mercator, maar je kan ook wegdromen bij de grootste atlas ter wereld. 

En dat unieke manuscript uit dat Spaanse kloosterarchief? Dat is voorlopig nog niet te zien in Sint-Niklaas, maar over een paar jaar (wanneer het onderzoek is afgerond) hopen ze het wel te kunnen tonen op een tijdelijke tentoonstelling. Dat lees je dan zeker en vast in deze weekendtips.

Art Brussels is al sinds 1968 een vaste afspraak in het voorjaar in Brussel, maar het kleinere broertje Art Antwerp heeft zich na amper 4 jaar ook redelijk onmisbaar gemaakt bij liefhebbers van hedendaagse kunst. De 5e editie van Art Antwerp opent vrijdag voor iedereen.

Deze editie tel ik 79 standhouders in Antwerpen, uit 11 landen. Samen tonen ze werk van zo'n 270 kunstenaars. Ter vergelijking: in Brussel waren dat er in april meer dan 800, bij 165 galeries. 

Daardoor blijft het in de zalen van Antwerp Expo redelijk overzichtelijk. Je kan hier voorlopig nog alles bekijken, zonder dat je met uitputtingsverschijnselen naar ZAS Cadix moet worden afgevoerd. Art Antwerp organiseert deze editie voor het eerst ook gratis rondleidingen, met een gids die je in het Nederlands of het Engels op de hoogtepunten van de beurs wijst. 

Het Groot Begijnhof in Leuven is een prachtige plek, een (welja, clichés zijn er om te gebruiken) oase van rust in de stad. De studentenkamers zijn niet zo bijzonder; de schoonheid zit vanbuiten. Zaterdag wordt het extra sfeervol, dan branden duizenden echte kaarsen in de straatjes van het begijnhof.

Tussen 17 uur en 22 uur is iedereen welkom, terwijl de beiaard speelt. Ook het Dijlepark in de buurt is extra mooi verlicht. Naar het schijnt komt zaterdagavond zelfs de kerstman even langs, maar dat heb je niet van mij.

Ook in Leuven zijn ze deze week ein-de-lijk gestart met de kerstmarkt. Die loopt daar maar tot 21 december, kort maar krachtig. Ideaal om zaterdag te combineren met een wandeling door het Groot Begijnhof. De allerbeste smoutebollen van het land vind je daar op de kerstmarkt. Maar reclame maken op VRT NWS ligt gevoelig, sorry Sabine.

Aan de andere kant van Leuven - ver weg van de kerstdrukte - staat dit weekend een indringend kunstwerk opgesteld. Het werk bestaat uit 42 zuilen waarin 64.000 streepjes gebrand zijn, één voor elk dodelijk slachtoffer in Gaza. Het Nomadisch Monument voor Gaza kan je nog tot zaterdag gratis bezoeken in Hal 5 in Kessel-Lo. 

"December 22, 1944 - To the German Commander, N U T S ! The American Commander"

Zo leest het officiële antwoord van de Amerikaanse commandant ad interim McAulliffe, toen de Duitsers hem per brief vroegen om zich over te geven tijdens het Ardennenoffensief. Nuts! Te gek voor woorden. Het is een gevleugelde uitspraak geworden in Bastenaken en ver daarbuiten. 

Het beslissende Ardennenoffensief van 81 jaar geleden wordt dit weekend opnieuw herdacht in de Bastogne Barracks , in het Bastogne War Museum en ook in het centrum van Bastenaken. 

We leven in een tijd waarin defensie meer aandacht krijgt, ook in deze weekendtips. Enkele historische militaire voertuigen zullen opnieuw rondrijden rond Bastogne Barracks, zoals de Sherman Jumbo ‘First in Bastogne’ en de ISU 152. Er zijn ook artilleriedemonstraties.

Dat enkele Amerikaanse veteranen de stad bezoeken, vind ik nog het meest interessant. Het is mogelijk de laatste keer dat je uit eerste hand verhalen hoort over de Tweede Wereldoorlog. De meeste van hen zijn ondertussen de 100 gepasseerd. 

Dinsdagavond zat ik in goed gezelschap in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal in Brussel, voor de preview van de lichtshow Luminiscence. 

Het Franse bedrijf Lotchi is ondertussen gespecialiseerd in lichtshows in kathedralen en monumentale gebouwen. Het is de eerste keer dat ze hun succesformule Luminiscence naar België brengen. Ik zag hier en daar reclame verschijnen en werd nieuwsgierig.

Eerlijk, mijn verwachtingen werden niet helemaal ingelost. Het is natuurlijk indrukwekkend hoe het interieur van de kathedraal wordt uitgelicht, de technologie is verbluffend. Maar we zijn in ons land serieus verwend met lichtinstallaties, denk maar aan Wintergloed in Brugge. Veel van die lichtwandelingen zijn gratis, terwijl de dynamische prijzen in de kathedraal kunnen oplopen tot meer dan 50 euro per persoon. 

Je krijgt dan wel een show van 45 minuten te zien, waarin de geschiedenis van de kathedraal wordt verteld in het Frans en in het Nederlands. Er is ook een koor dat toegankelijke versies van de bekendste klassieke composities brengt. Zeer Instagrammable allemaal.  

Luminiscence loopt nog tot 21 maart. Het is meteen het begin van de festiviteiten rond de jarige kathedraal. In 1226 begon de bouw, precies 800 jaar later wordt dat terecht gevierd met een heus feestjaar.