Het Vaticaan heeft 62 objecten van Canadese inheemse gemeenschappen na bijna een eeuw teruggegeven aan Canada. Het gaat vooral om sieraden en klein gereedschap, maar ook een kajak en een peddel die door de inheemse Inuit-bevolking werden gebruikt. Een groep experten onderzoekt de voorwerpen nu en probeert elk voorwerp terug te traceren naar de oorspronkelijke gemeenschap.
Vaticaan geeft 62 voorwerpen van inheemse Inuit-bevolking terug aan Canada
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Paus Franciscus maakte tijdens een reis naar Canada in 2022 al de belofte om de objecten terug te geven aan de inheemse bevolking. De paus bood toen zijn excuses aan bij de inheemse gemeenschappen voor de decennialange misstanden op katholieke kostscholen, waar veel kinderen werden mishandeld en in anonieme graven werden begraven.
Na lang onderhandelen schenkt Paus Leo XIV de objecten nu aan de Canadese Bisschoppenconferentie, die ze vervolgens zal overdragen aan de Nationale Inheemse Organisaties (NIO's). "Waarna zij ervoor zullen zorgen dat de artefacten worden herenigd met hun oorspronkelijke gemeenschappen", zeggen de Canadese bisschoppen.
Van soeplepel tot kajak
In totaal werden 62 artefacten teruggegeven, vooral kleinere voorwerpen zoals een soeplepel, naaldenhulzen en een ulu-mes die werden gebruikt door de Inuit-bevolking. De blikvanger is een met de hand gebouwde Inuit-kajak, gemaakt uit drijfhout, zeehondenhuid en pezen.
Inuitleiders toonden de historische voorwerpen dinsdag kort aan journalisten en een kleine groep inheemse vertegenwoordigers op een persconferentie, ze gaven ook uitleg over hoe de voorwerpen werden gemaakt en hoe ze gebruikt zouden zijn.
De voorwerpen worden voorlopig niet publiekelijk tentoongesteld, omdat een groep Inuit-adviseurs bezig is om elk artefact terug te traceren naar de oorspronkelijke gemeenschap. Voorlopig worden ze bewaard in het Canadian Museum of History, in een beveiligde ruimte met temperatuurcontrole.
Deeltje van tentoonstelling met 100.000 objecten in 1925
Een eeuw lang maakten de voorwerpen deel uit van de etnografische collectie van de Vaticaanse Musea, vandaag bekend als het Anima Mundi Museum. De collectie is een bron van controverse geweest voor het Vaticaan vanwege het bredere debat over de teruggave van culturele goederen die tijdens de koloniale periode van inheemse volkeren zijn afgenomen.
De meeste artefacten kwamen bij het Vaticaan terecht door katholieke missionarissen die ze in de vorige eeuw naar Rome stuurden voor een tentoonstelling in 1925 onder leiding van paus Pius XI. Die tentoonstelling bestond uit meer dan 100.000 objecten. Bijna de helft ervan vormde later een nieuw Missionair Etnologisch Museum en werd in de jaren 1970 overgebracht naar de Vaticaanse Musea.
"De teruggave is een belangrijke stap die het diverse culturele erfgoed van inheemse volkeren eert en de voortdurende inspanningen voor waarheid, gerechtigheid en verzoening ondersteunt", zegt Anita Anand, de Canadese minister van Buitenlandse Zaken.
