Waarom Simonne 'Backx' heet en Frank een dubbelganger kreeg: 5 weetjes over 30 jaar 'Thuis'

In de allereerste aflevering van 'Thuis' maken de kijkers op 23 december 1995 kennis met de families Bastiaens-Dedecker en Bomans-Verbeeck. De reeks wordt het antwoord van VRT op dagelijkse fictiereeksen, die op andere zenders lopen.

Personages Rosa, Marianne en Frank maken al in de eerste scènes hun opwachting. Het personage Simonne wordt via een telefoongesprek geïntroduceerd in aflevering 1. Allemaal spelen ze nog steeds mee in 'Thuis'.

Acteurs Annick Segal (Rosa), Marleen Merckx (Simonne) en Pol Goossen (Frank) vertellen aan VRT NWS enkele goedbewaarde geheimen over hun personages.

Bij haar entree in 'Thuis' spelt het personage Simonne luid en duidelijk haar naam in de kapperszaak van Rosa. "Simonne Backx, met C-K-X", klinkt het vastberaden. En dat terwijl de scenaristen eigenlijk de naam 'Simonne Verstappen' in gedachten hadden.

"Ik heb daar zelf anders over beslist", vertelt actrice Marleen Merckx. "Ik vond dat Simonne als pittig personage een kortere familienaam moest hebben. Iets waar kracht van uitging, omdat ze het in die eerste scène zelf moest zeggen."

"Backx, dat klopt voor mij beter. Ik zeg er niet toevallig bij "met C-K-X" omdat mijn eigen familienaam Merckx ook zo geschreven is. Zo kon ik het nooit vergeten. En het is voor altijd Simonneke Backx gebleven. Met haar typische opsteekkapsel, want er valt weinig anders aan te vangen met mijn haren."

Toen de castings voor 'Thuis' werden gehouden, had de toen 34-jarige Annick Segal vooral theaterervaring. Acteren voor een camera was nieuw voor haar. In de audities voor Rosa overtuigde ze vooral door haar klik met tegenspeelster Janine Bischops, die uiteindelijk haar televisiezus Jenny zou worden.

"Tijdens de audities heb ik scènes gespeeld met Pol Goossen, Janine Bischops, Sally-Jane Van Horenbeeck en Rik Andries die toen al gecast waren als Frank, Jenny, Peggy en Walter De Decker. De makers wilden de chemie voelen tussen de vaste personages."

"Ik voelde meteen dat het plaatje met mijn tegenspelers klopte, maar ik ben toch moeten terugkomen voor een extra auditie. De makers hebben getwijfeld tussen mij en een andere actrice. Rosa had er dus helemaal anders uit kunnen zien."

"Na de 2e auditie is Janine Bischops me achterna gelopen in het VRT-gebouw. Ze heeft toen gezegd: 'ik zou zo graag willen dat jij het wordt, want het gaat zo goed tussen ons'. Voor mij voelde het ook alsof Janine mijn oudere zus was die mij mee had opgevoed."

In 'Thuis' krijgen de acteurs ruimte om de teksten naar hun mond te zetten. De iconische benamingen 'ons moe' en 'snuiteke' zijn bedacht door respectievelijk de personages Frank en Rosa, en niet door de makers van de reeks.

"In het script stond 'oh, mijn moeder staat voor de deur'. Ik vond dat niet iets wat Frank zou zeggen, dus ik heb dat veranderd naar 'ons moe' (het personage van wijlen Ann Petersen, red.) en dat is daarna zo gebleven", vertelt Pol Goossen.

"Inhoudelijk heb ik nooit iets veranderd aan wat de schrijvers mij hebben aangereikt, maar vormelijk altijd. Tot grote tevredenheid van de makers, want zij bouwen verder op wat we spelen en de manier waarop we de scènes invullen."

"Wij hebben Ann Petersen ook 'Florke' gedoopt. Haar naam Florentine hebben wij gekozen", zegt actrice Marleen Merckx daarover.

Dat het personage Rosa haar dochter Peggy altijd 'snuiteke' noemt, is ook geen toeval. "Collega Sally-Jane Van Hoorenbeeck en ik reden vaak samen naar de set. Zij noemde mij altijd 'moeder', ook als we niet aan het filmen waren. Ik vond het logisch om haar 'snuiteke' te noemen. Dat is de koosnaam van mijn eigen moeder voor mij", aldus Annick Segal.

In de voorbije 30 jaar heeft Marleen Merckx alle mogelijke emoties gespeeld als Simonne. Maar: daar zijn - niet toevallig- opvallend veel huilscènes bij.

"De schrijvers kijken mee naar de afleveringen om te zien hoe wat zij geschreven hebben gaandeweg in een personage sluipt. Ze volgen ook de reacties op het programma, om aan te voelen wat er leeft bij het publiek, zodat ze daar weer op in kunnen spelen. Zo is 'bleitend Simonneke' ongewild een begrip geworden", vertelt Marleen Merckx.

"In een van de eerste seizoenen heb ik blijkbaar een enorm geloofwaardige huilscène gespeeld. Mijn make-up was helemaal uitgelopen. De schrijvers hebben me daarna regelmatig uitbundig laten huilen. De kijkers zagen dat blijkbaar graag."

"Resultaat: Simonne is jarenlang de huilebalk van 'Thuis' geweest. Ze werd in de beginperiode vaak bedrogen door Frank, dus er was veel om over te huilen. De laatste seizoenen huil ik nog sporadisch, al is dat sinds het overlijden van Sam weer wat meer."

Een van de meest opmerkelijke episodes in 30 jaar 'Thuis' is de periode waarin Frank met Manfred Stein een tijdelijke dubbelganger heeft. Het is een van de favoriete verhaallijnen van acteur Pol Goossen, die met het idee zelf naar de schrijvers is getrokken.

"Ik voelde aan dat de schrijvers even met de handen in het haar zaten wat Frank betreft. Ik wilde weer iets meer doen dan vragen aan Simonne of ze nog een koffie wil. Ik mocht een voorstel doen. Ik heb 1 A4'tje ingediend en daar zijn de schrijvers meer dan een jaar zoet mee geweest."

"Er was twijfel of de kijkers het wel zouden accepteren. Niet iedereen heeft een even grote fantasie. Maar het is gelukt en ik vond het enorm fijn om te spelen."

"Het epische eindgevecht tussen Frank en Manfred zal mij altijd bijblijven. Ik heb die scène samengespeeld met mijn broer. Hij had ook een leren vestje aan en werd enkel vanop de rug gefilmd. Het beste gevecht en 1 van de spannendste scènes ooit in 'Thuis', dankzij het fantastische werk van de regisseur en de cameraman toen."