Antwerpen verhoogt cultuurbudget: 16 grote spelers krijgen steun maar Geitestoet in Wilrijk dreigt te verdwijnen

Een belangrijk deel van de investering gaat naar 16 kunstenpartners die de komende 6 jaar structureel ondersteund worden. Dat raakte gisterenavond bekend tijdens de gemeenteraadscommissie met cultuurschepen Lien Van de Kelder (Vooruit).

Het gaat dan om verschillende 'vlaggenschepen' in het Antwerpse cultuurleven, zoals onder meer Toneelhuis, hetpaleis, DeSingel, AMUZ, Antwerp Symphony Orchestra, Opera/Ballet Vlaanderen en festivals zoals Zomer van Antwerpen en JEF. Ook beeldende kunstorganisaties zoals Morpho en Kunsthal Extra City krijgen structurele steun.

Vanaf januari lanceert Antwerpen 2 nieuwe trajecten voor culturele organisaties. Het 1e traject geeft nieuwe initiatieven 1 jaar steun, het 2e versterkt bestaande spelers met 3 jaar steun. Daarnaast komt er een Fonds voor Creatieve Makers met extra ondersteuning voor startende makers en coachingstrajecten.

Voor deze ondersteuning trekt de stad deze legislatuur 9,2 miljoen euro uit, wat neerkomt op gemiddeld 1,5 miljoen euro per jaar.

Ook het netwerk van bibliotheken wordt flink opgewaardeerd. Het collectiebudget stijgt met 250.000 euro per jaar omdat de Antwerpenaar meer leest en langer ontleent.

Het aantal openbare bibliotheken groeit van 16 naar 17, met een nieuwe vestiging in het nieuwe district Borsbeek. Schoolbibliotheken breiden uit van 170 naar 300 en er komt ook een bibliotheek in de nieuwe gevangenis op Petroleum-Zuid. 

De stad zet ook in op onbemande bibliotheken en ruimere openingstijden tijdens examenperiodes. Daarnaast wordt een inhoudelijk programma uitgewerkt met auteurslezingen en debatavonden.

De stad blijft inzetten op cultuur in de wijk. Ze wil een toegankelijk cultuuraanbod creëren in elke buurt, met aandacht voor inclusiviteit en experimentele leeromgevingen.

Het masterplan focust op 4 krachtlijnen: culturele ontmoeting als beleving voor en door gebruikers, verbindende cultuurwerking, open leeromgevingen die levenslang cultureel bewustzijn stimuleren, en doelgerichte partnerschappen.

Na het modejaar 2026 rond de 6 van Antwerpen, wordt 2028 het muziekjaar. Dat vertrekt vanuit multitalent Wannes Van de Velde en wil alle Antwerpenaren betrekken.

Naast enkele kleinere spelers die meer budget krijgen, zijn er ook 'verliezers'. Zo onder meer de Geitestoet in Wilrijk. Hun budget bedroeg de vorige legislatuur 370.000 euro en is voor de komende 6 jaar meer dan gehalveerd, tot 150.000 euro.

"Voor de stoet zelf kregen wij van de stad 60.000 euro. Anderzijds hebben wij een magazijn waar de praalwagens worden gestockeerd, en die kost nam de stad volledig op zich. Dat was goed voor een totaal van 370.000 euro", zegt districtsschepen Xeno Wauters (N-VA). De Geitestoet is 1 van zijn bevoegdheden, wat aangeeft hoe belangrijk het evenement is voor Wilrijk.

"Vanuit het district Wilrijk leveren wij zelf een serieuze inspanning omdat we de Geitestoet heel belangrijk vinden. We hebben in onze begroting daarvoor 90.000 euro ingeschreven, maar dat is helaas onvoldoende. En ook al verhogen we dat budget, dan geraken we er nog niet."

De Geitestoet is een traditie die dit jaar 60 jaar bestaat in Wilrijk. "Ik vrees dat deze beslissing de doodsteek betekent voor de stoet. De volgende (5-jaarlijkse stoet) zou in 2027 plaatsvinden. 

"Wilrijk heeft nog altijd zijn eigen identiteit en is heel trots op zijn tradities. En de Geitestoet is bij uitstek 1 van de belangrijkste tradities in ons 'geitendorp'. Heel veel mensen gaan heel erg teleurgesteld zijn en dat is terecht", zegt Wauters.

"We hopen dat de cultuurschepen de ernst van het probleem vat en dat ze nog een inspanning wil leveren. Natuurlijk bekijken we in onze eigen begroting of we nog extra budget kunnen vrijmaken, maar zelfs als we dat doen, zal dat niet genoeg zijn. Op districtsniveau hebben we die middelen gewoon niet."

Het plan wordt volgende maandag in de Antwerpse gemeenteraad gestemd. Afwachten of er tegen dan nog wat beweegt voor het 'geitendistrict'.