Steeds meer Limburgse gemeenten gaan een toeristenbelasting of verblijfsbelasting invoeren. Dat blijkt uit de verschillende meerjarenplannen die worden voorgesteld. Intussen heeft de helft van alle Limburgse gemeenten een toeristenbelasting of is van plan om er een in te voeren. "We hebben de voorbije legislatuur hard ingezet op toerisme", zegt burgemeester van Leopoldsburg Marleen Kauffmann (PRO CD&V).
Helft van de Limburgse gemeenten zal toeristenbelasting heffen: "Logisch dat toeristen meebetalen"
Klaas Wauters
Gepubliceerd:
Dilsen-Stokkem, Leopoldsburg, Maasmechelen, Houthalen-Helchteren, Sint-Truiden, allemaal voeren ze een toeristentaks in die extra inkomsten voor de gemeente moet genereren. In Dilsen-Stokkem moet dat 1 miljoen euro opleveren.
Daarbij hanteren de gemeenten allemaal verschillende tarieven. Ze gebruiken ook verschillende methodes om de belasting te heffen. Veel gemeentebesturen kiezen voor een klein bedrag per toerist die een nacht doorbrengt in hun gemeente. In Hechtel-Eksel is dat bijvoorbeeld 1,5 euro per persoon per nacht. In Sint-Truiden zal je 2,5 euro per persoon per nacht betalen.
Verschillende tarieven
Andere steden en gemeenten hanteren dan weer een verblijfsbelasting. Daarbij betalen uitbaters een belasting, die zij op hun beurt kunnen doorrekenen aan hun klanten. Zo vraagt Beringen 60 euro per bed, Voeren 100 euro per bed.
In andere Limburgse gemeenten kost niet elk bed evenveel voor de uitbater. In Lanaken kost een logie van meer dan 4 sterren 112,5 euro per kwartaal. Andere logies kosten 50 euro per kwartaal. Genk vraagt 155 euro per jaar per kamer, maar vanaf de 15e kamer wordt dat 515 euro per jaar.
Investering terugverdienen
De toeristenbelastingen moeten eerdere investeringen compenseren. "Wij hebben als Dilsen-Stokkem stevig geïnvesteerd om het Terhills Resort hier te krijgen. Een kleine toelage van de toeristen kan die investering al wat terugbetalen", zegt burgemeester Sofie Vandeweerd (Open VLD).
De heffing wordt doorgerekend aan de toeristen
Burgemeester van Dilsen-Stokkem Sofie Vandeweerd (Open VLD)
"Het is ook niet de bedoeling dat iemand er slechter van wordt", zegt de burgemeester. "De heffing zal worden doorgerekend aan de toeristen. Dat doen ze in de rest van de wereld ook."
Eerlijke bijdrage toeristen
Een andere Limburgse gemeente die een toeristenbelasting zal invoeren is Leopoldsburg. "We hebben vorige legislatuur volop ingezet op een heropwaardering van Liberation Garden. We zetten hard in op dat toerisme, dus is het maar logisch dat we een stukje van de toeristen terugvragen", zegt burgemeester Marleen Kauffmann (PRO CD&V).
Daarbij zal de gemeente verschillende vormen van toerisme belasten. "We gaan niet enkel een bijdrage vragen voor slaapplaatsen, maar ook voor standplaatsen voor campers en ligplaatsen voor de jachthaven", legt Kauffmann uit.
"Wij gaan daarbij op voorhand een vast bedrag vragen aan de uitbaters. Daarbij gaan we uit van een halve bezetting", zegt Kauffmann. "Hoe meer bezoekers, hoe voordeliger dus ook voor de uitbater."
Provincie roept op tot voorzichtigheid
Gedeputeerde voor toerisme Laura Olaerts (N-VA) roept gemeenten op tot voorzichtigheid. "Veel horeca-eigenaars melden dat ze een prijsplafond bereikt hebben. Eigenaars van campings, hotels en B&B's geven aan dat ze die prijsstijgingen niet helemaal kunnen doorrekenen", zegt ze.
Olaerts hoopt tot slot dat de lokale besturen de opbrengsten wel opnieuw in toerisme investeren. "Enkel dan is zo'n belasting gerechtvaardigd. Ik hoop dat de steden en gemeenten de belasting niet gewoon gebruiken om de gemeentekas te spekken", besluit ze.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
