Kleffe baguettes, een harde matras, een dun waterstraaltje uit de douche: nauwelijks vrijgelaten na 3 weken in de cel in Frankrijk, heeft oud-president Nicolas Sarkozy een boek geschreven over zijn wedervaren. Het wordt - op zijn zachtst gezegd - gemengd onthaald. Zijn aanhangers staan in de rij voor een gesigneerd exemplaar, critici schamperen dat "Sarkozy nu ontdekt dat de gevangenis geen Club Med is."
"Kleffe baguettes, een harde matras en een dun waterstraaltje": oud-president van Frankrijk Nicolas Sarkozy schrijft boek over zijn 3 weken in de cel
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Drie weken, langer heeft Nicolas Sarkozy niet opgesloten gezeten in de gevangenis La Santé in Parijs. Die tijd was lang genoeg om een boek van 216 pagina's te schrijven.
"10 pagina's voor elke dag dat hij in de gevangenis zat", zo vat correspondent Frank Renout het samen.
Bekijk: veel pers en dikke rijen voor de eerste signeersessie van Nicolas Sarkozy
"Le journal d'un prisonnier" ("Het dagboek van een gevangene") geeft een inkijk in het leven in de gevangenis. Geen gewone gevangenis, want Sarkozy was ook geen gewone gevangene.
Als eerste gewezen staatshoofd van een EU-lidstaat die effectief naar de cel moest, werd hij opgesloten in de beveiligde vleugel van La Santé. Hij moest zijn cel van 11 vierkante meter ook niet delen.
Sarkozy naar de gevangenis
De gewezen Franse president Nicolas Sarkozy werd eind september schuldig bevonden aan criminele samenzwering omdat hij zijn medewerkers had laten onderhandelen met de gewezen Libische president Moe'ammar al-Khadaffi, met het oog op de illegale financiering van zijn presidentscampagne van 2007.
Sarkozy werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar. Hij zat vast van 21 oktober tot 10 november, in afwachting van hoger beroep.
Meteen na zijn opsluiting diende hij een verzoek in tot vervroegde vrijlating, en dat verzoek werd ingewilligd. Sarkozy mag zijn straf thuis uitzitten tot zijn zaak in beroep wordt behandeld. Dat zal in maart gebeuren.
Toch was de ervaring "een nachtmerrie". "De afwezigheid van kleur had een grote impact op mij. Grijs overheerste alles, verslond alles, bedekte alles", schrijft Sarkozy.
Dieet van yoghurtjes en mueslirepen
Zijn cel vergelijkt hij - de gepantserde deur en tralies buiten beschouwing latend - als "een goedkoop hotel, met een harde matras, een plasticachtig kussen en een douche die maar een dun straaltje water produceerde."
Het "onappetijtelijke" eten kreeg hij opgediend in plastic bakjes. Er waren "kleffe baguettes" - "de geur maakte me misselijk", schrijft hij. In zijn cel had hij ook een kookplaat, "maar ik kan niet koken", klinkt het.
De gewezen president leefde daarom 3 weken op een dieet van "yoghurtjes, mueslirepen, appelsap en nu en dan wat zoetigheden."
Het ergste vond Sarkozy "het oorverdovende lawaai" van de gevangenis. "De sfeer was dreigend. Welkom in de hel!"
"Sarkozy ontdekt dat gevangenis geen Club Med is"
Sarkozy's boek, dat vandaag is verschenen, krijgt heel veel aandacht in Frankrijk. De reacties zijn -weinig verwonderlijk - verdeeld.
Critici vinden de gewezen president een aansteller die zielig doet terwijl hij na 3 weken in de cel zijn straf alweer thuis mag uitzitten (in elk geval tot zijn zaak in beroep wordt behandeld).
"Sarkozy ontdekt dat de gevangenis geen Club Med is", schampert de krant Libération. Juist Sarkozy was als president een groot voorstander van een streng gevangenisregime. Het dient gezegd dat zijn eigen ervaring hem wat dat betreft enigszins op andere gedachten heeft gebracht.
"Na mijn vrijlating zullen mijn uitlatingen genuanceerder zijn dan wat ik eerder over al deze kwesties heb gezegd", belooft hij in het boek.
Naast de critici zijn er veel mensen die pal achter Sarkozy staan. Daarvan getuigen de lange rijen voor de gewezen president tijdens de eerste signeersessie van zijn boek, vandaag in Parijs. Sarkozy gaat toeren met zijn boek, en ook elders in Frankrijk zal hij vaak zijn handtekening mogen zetten.
"Geen zin om vriendelijk te zijn tegen Macron"
Het boek van Sarkozy krijgt niet alleen aandacht vanwege de gevangeniservaringen die hij neerschrijft. Sarkozy zou Sarkozy niet zijn als hij niet ook over politiek had geschreven.
In zijn boek laat hij zich kritisch uit over de huidige president Emmanuel Macron. Diens beslissing om vorig jaar het parlement te ontbinden noemt hij "onbegrijpelijk".
Macron en Sarkozy stonden voordien op redelijk vriendschappelijke voet, maar Sarkozy neemt Macron zijn beslissing kwalijk om hem na zijn veroordeling zijn Légion d'Honneur af te nemen.
Macron nodigde Sarkozy nog wel uit op het Elysée vlak voor hij naar de gevangenis moest, maar in zijn boek noteert Sarkozy koeltjes "dat hij Macron niets te zeggen had en geen zin had om vriendelijk te doen".
"Samenwerken met RN niet uitsluiten"
Zwaarwichtiger is wat Sarkozy schrijft over het uiterst rechtse Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen. Zij blijkt hem te hebben opgebeld in de gevangenis, een gebaar dat Sarkozy geapprecieerd heeft.
De gewezen president, lid van het rechtse Les Républicains, vindt dat zijn partij niet moet uitsluiten om met het RN samen te werken.
Het Rassemblement National vormt "geen gevaar voor de Republiek", schrijft Sarkozy, die daar in zijn tijd als president nog anders over dacht. Zijn partij heeft altijd volgehouden dat de partij van Le Pen "niet dezelfde waarden heeft", en dat samenwerken uitgesloten is.
"We delen niet dezelfde ideeën als het gaat om economisch beleid, we delen niet dezelfde geschiedenis, en ik merk dat in het RN nog altijd problematische figuren rondlopen", schrijft Sarkozy nu. "Maar ze vertegenwoordigen zoveel Fransen, respecteren de verkiezingsuitslag en dragen bij aan het functioneren van onze democratie."
