Aalst wil toeristentaks van 2 euro per nacht invoeren vanaf 2027

Aalst is de voorbije jaren een populaire bestemming geworden voor toeristen. 2 jaar geleden, in 2023, werden er zo'n 120.000 overnachtingen geboekt. Dat was een record. Vorig jaar klokte Aalst af op iets meer dan 100.000 overnachtingen.

"De Sint-Martinuskerk met een werk van Peter Paul Rubens, het Belfort, maar ook het stadsmuseum: dat zijn onze trekpleisters", zegt schepen van Toerisme Caroline De Meerleer (N-VA). "Ze worden vaak bezocht door toeristen. Maar het vraagt veel geld om al die gebouwen in goede staat te houden."

Daarom zullen toeristen vanaf 2027 meebetalen voor het erfgoed van de stad Aalst via de toeristentaks. "We vragen 2 euro per persoon per overnachting", zegt de schepen. "Dat lijkt me een redelijk bedrag. Het is ook vergelijkbaar met de taks die andere Vlaamse steden heffen. Voor kinderen onder de 12 jaar blijft het trouwens wel gratis."

De belasting gaat pas in vanaf 2027, zodat zowel de stad als de hoteluitbaters genoeg tijd hebben om zich voor te bereiden. "We gaan nu in gesprek met de logiessector", aldus De Meerleer. "Zo kunnen we bekijken hoe we de toeristentaks het best uitrollen."

Schepen De Meerleer denkt niet dat de taks toeristen zal weerhouden om naar Aalst te komen in de toekomst. "Onze stad heeft zoveel te bieden, dan zal die 2 euro mensen niet afschrikken", zegt ze. "Wie aan Aalst denkt, denkt ook aan priester Daens, Dirk Martens, Louis Paul Boon en Valerius De Saedeleer."

"Veel toeristen komen ook naar Aalst voor de natuur", aldus nog De Meerleer. "Ook die vorm van toerisme bloeit hier. Mensen komen om te wandelen en te fietsen langs de Dender en de groene deelgemeenten."