"Extra kopzorgen door warme weer": WNTR Brasschaat neemt maatregelen om ijspiste te redden

In het Winterdorp in Brasschaat is het alle hens aan dek om de ijspiste onder controle te houden. "Het brengt wel wat kopzorgen met zich mee", geeft Dieter Van Daele van WNTR Brasschaat toe.

"Normaal is het in deze periode rond de 5 à 6 graden. We hebben wel extra isolatie onder de schaatsbaan liggen, maar niemand verwacht dat het midden december 15 graden is."

Door de warmte gaat de kwaliteit van het ijs achteruit. "Dat begint met wat plassen die ontstaan, meestal op de zwakke plekken waar de zon op schijnt. We hebben dus nog geluk dat het de komende dagen - buiten vrijdag - bewolkt gaat zijn", zegt Van Daele.

"Elke dag zetten we 2 tot 3 personeelsleden in om het ijs zo goed mogelijk te behandelen. Dat betekent dat we elke avond bijsproeien wanneer de temperaturen dalen, in de hoop dat er 's morgens weer een mooie vlakke schaatsbaan ligt."

Bijstoken heeft niet veel zin, klinkt het. "De koeler staat permanent op -12 graden. Het heeft weinig effect om die nog kouder te zetten op zo'n grote oppervlakte. Wat we wel hebben gedaan is gisteren 500 kilo crushed ice laten aanleveren om de zijkanten te beschermen."

"Het is voor ons de drukste periode met ook scholen die komen schaatsen. Hoe het er nu naar uitziet, gaat de de ijspiste het wel overleven met de extra maatregelen die we nemen. En kan ze openblijven voor het grote publiek", zegt Van Daele.

Dinsdagvoormiddag kwamen De Mick en OLO-Rotonde rondjes draaien op het ijs. Dat zijn organisaties die activiteiten organiseren voor volwassenen met een handicap. Tillo gleed rond met een grote glimlach op zijn gezicht.

"Ik heb dat vroeger in Deurne veel gedaan, maar nu was het al even geleden. Dus ik ben blij dat het vandaag nog eens kan", zegt hij. "Maar ik zag wel dat ze aan de zijkanten ijs aan het bijleggen zijn. Voor mij ligt het er goed bij."

Terwijl Tillo in zijn eentje rondschaatst, zien we dat anderen in een rolstoel op het ijs voortgeduwd worden. "Het ijs ligt er vandaag toch goed bij, ze doen hun best", zegt ook ergotherapeute Ellen. Zij slaagt er zelfs in om Nico in zijn rolstoel pirouettes te laten maken.

"Gisteren zijn we ook geweest en toen stonden er plassen water op het ijs. Dan hebben we wat meer schrik om te vallen", lacht ze. "Gelukkig hebben de mensen in een rolstoel daar geen last van."

Nico geniet intussen volop. "Het is leuk dat ik zo toch kan schaatsen, want zelf kan ik dat niet meer. Meer sneeuw zou wel mooier zijn. Met mijn warme jas en handschoenen kan ik daar goed tegen. En ik kijk ook wel uit naar de glühwein straks. Maar eerst nog een paar pirouettes!"

Is het al die moeite wel waard? "Het eerste jaar van WNTR Brasschaat zijn we overgeschakeld op plastic platen. Maar we hebben toch gemerkt dat de inwoners zich verheugen op echt ijs", zegt Van Daele.

"Een echte ijspiste schaatst veel beter. Je kan het vergelijken met indoor skiën. Dat is ook goede sneeuw, maar als je naar de bergen gaat, is dat natuurlijk 10 keer beter. De beleving is voor de bezoekers veel leuker dan op plastic te schaatsen. Als er dan eens een plasje ligt, snappen mensen dat het voor een stuk door moeder natuur komt."