Lichaamstemperatuur van 27 graden en 5 dagen in het ziekenhuis, maar kustzwemmer Davy wil nieuw record

"Hoe ik uit het water ben gekomen, was niet zo goed", vertelt Davy Billiau duidelijk geëmotioneerd. "Ik herinner mij er niet zoveel meer van. Wat ik nog weet, is dat ik na Zeebrugge in het water ben gesprongen. Daarvan heb ik nog enkele korte herinneringen en dan ben ik wakker geworden in het hospitaal. Da's het enige wat ik mij nog herinner van het laatste deel van de tocht."

In dat laatste deel liep het dus fout voor Davy. Hij raakte volledig onderkoeld en moest dan nog zo'n 10 kilometer tegen stroom verder zwemmen. Hij bereikte de finish, maar werd meteen naar de spoeddienst van het ziekenhuis overgebracht.

"De parameters waarmee ik in het hospitaal ben toegekomen, baarden de dokters zorgen. Ik had extreme onderkoelingsverschijnselen, een lichaamstemperatuur van amper 27 graden. Bij zo'n 32 graden gaan alle alarmbellen af."

"Bovendien had ik water in mijn longen en was de zuurstofsaturatie in mijn bloed zeer laag. Ik had hartritmestoornissen en enorm veel afvalstoffen van spierafbraak in mijn lichaam. Ik heb 3 dagen op de afdeling intensieve zorg doorgebracht en 2 dagen op een gewone kamer."

"2 dagen later was ik al in staat om in de gang van het ziekenhuis te wandelen. Weliswaar onder begeleiding, maar ik kon opnieuw stappen. Mijn recuperatievermogen is door jarenlang intensief sporten enorm sterk waardoor mijn lichaam zich snel weer aanpast. Ik ben op controle geweest bij de hart- en longspecialist. Zij bevestigen dat mijn lichaam helemaal in orde is."

"Ik heb nadien met mijn coach Luc Van Lierde de tocht overlopen en we zijn samen tot de vaststelling gekomen dat mijn voeding niet op punt stond. Daar heb ik een steek laten vallen. Dat was mijn grootste fout, want fysiek en mentaal was ik volledig klaar om het te doen."

"Het is jammer dat ik mij de finish niet meer herinner. Ik heb die tocht vooraf honderden keren in mijn gedachten gemaakt. Telkens kwam ik tot het besluit, ik maak de tocht en op het einde staan mijn vrienden, collega's en familie en samen gaan we nog een goed feestje bouwen. Da's het enige wat niet is gelukt en dat steekt wel."

Nog maar 2 mensen zijn erin geslaagd om de kust in 1 keer af te zwemmen: Mathieu Bonne uit Bredene en Marieke Blomme uit Mariakerke bij Gent. 

Davy zwom de kustlijn af in 18 uur en 48 minuten, amper 3 minuten trager dan Marieke Blomme. Het record blijft op haar naam staan. Dus is de vraag, komt er een nieuwe recordpoging?

"Ik heb sinds de tocht geen enkele meter meer gezwommen", zegt Billiau. "Maar als ex-topsporter kriebelt het wel. Het spookt niet door mijn hoofd, maar het houdt mij wel bezig. Maar neen, er is nog geen nieuwe datum vastgelegd. Ik heb er wel al over gesproken met mijn coach Luc Van Lierde."

"Ik ben ervan overtuigd dat het haalbaar is om het record te breken. Tot in Zeebrugge lag ik op een zeer strak schema om het record te halen. Maar het is nooit gedaan tot je aan de finish bent."

Davy heeft met zijn recordpoging geld ingezameld voor het goede doel, voor vzw Wensambulancezorg. "Wij voeren de laatste wensen uit van mensen die palliatief zijn, die niet meer kunnen genezen", vertelt Eveline Vermoere. "Als wij een oproep krijgen van mensen die nog eens naar zee willen gaan of een uitstap willen maken met hun familie, maar dat niet meer kunnen zonder medische begeleiding, dan voeren wij dat uit. Wij doen dat over heel Vlaanderen."

Davy weet hoe belangrijk het is om een laatste wens te kunnen vervullen. "Ik ben in de voorbije 5 jaar mijn beide ouders verloren, mijn tocht was een eerbetoon aan hen. Mijn mama is gestorven op 55-jarige leeftijd. Haar wens was om uitgestrooid te worden in zee. Toen mijn vader stierf, vond ik het normaal dat ook hij uitgestrooid zou worden op diezelfde plaats, op exact dezelfde coördinaten als waar mijn mama is uitgestrooid."

"Tijdens mijn tocht ben ik afgeweken van mijn snelste traject om bij mijn ouders te kunnen passeren. Ik heb op dezelfde plaats 2 rozen in het water gelegd. Ik ben duiker-ontmijner van beroep, dus waar ik ook duik, ik ben nooit veraf van hen."

De recordpoging heeft voor vzw Wensambulancezorg veel naamsbekendheid opgeleverd. "Mensen weten ons nu sneller te vinden", zegt Eveline Vermoere. "We hebben een toevloed aan vrijwilligers gehad nadat Davy zijn tocht heeft afgelegd. Daar zijn we heel blij mee. Het heeft ook financieel heel wat opgeleverd. Iets meer dan 10.000 euro. Daarmee kunnen we veel wensen in vervulling laten gaan."

"We zijn naar de marinebasis in Zeebrugge gekomen om Davy te bedanken. We hebben hem een pakket geschonken met Limburgse specialiteiten: Hasseltse speculoos, een cadeaubon om naar een restaurant te gaan en Hasseltse drank."