Belgische keuken verdient meer erkenning, zegt chef Peter Goossens: "Trots zijn op onze prachtige producten en specialiteiten"

De volledige Italiaanse keuken maakt kans om deze week als immaterieel Unesco-erfgoed te worden erkend. Die beslissing wordt morgen op een Unesco-top in India genomen.

Sterrenchef Peter Goossens, die jarenlang driesterrenrestaurant Hof van Cleve bezat, vindt het terecht dat de keuken kans maakt op die erkenning. "Het is een zeer typische, fantastische keuken", vertelt hij in De Afspraak. "Ik vind het fantastisch dat het land er alles aan doet om deze erkenning te krijgen."

"Italië is natuurlijk veel groter dan België en bestaat uit verschillende regio's. De Italianen hebben ook zeer veel streekproducten. Zo maken ze overal pasta, maar de pasta’s in het noorden zijn totaal anders dan die van het zuiden. Daarnaast hebben ze pizza, lasagna, carpaccio, vitello tonnato..."

"Italië heeft natuurlijk ook veel zon en als wij daar op vakantie gaan, is het zomer. Je eet daar dan tomaten die buiten in die zon gegroeid zijn, met wat mozzarella of burrata, basilicum en olijfolie. Dan ben je vertrokken, meer heb je niet nodig."

"De Italiaanse keuken is ook een typische productkeuken. Neem nu de pasta cacio e pepe. Dat gerecht bestaat uit 3 ingrediënten: pasta, kaas en peper. Italianen houden zich aan die recepten. Je moet daar niets aan veranderen."

"Wij spreken allemaal over 'bolognesesaus', maar in Italië bestaat dat niet. Dat is ragù, maar hier doen ze daar dan bijvoorbeeld paprika bij", aldus Goossens. "Vertel dat niet tegen een Italiaan. Zij hebben hun principes in de keuken en ik vind het fantastisch dat ze daarvoor staan. Wij zouden dat ook veel meer moeten doen."

Goossens vindt dat de Belgische keuken ook meer erkenning verdient. "Per inwoner hebben we de meeste Michelinsterren van de wereld, op Tokio na misschien", stelt hij.

"Wij hebben al onze fantastische specialiteiten: in deze periode chicons au gratin, maar ook vol-au-vent, garnaalkroketten of Gentse waterzooi bijvoorbeeld. Dat is allemaal van ons, en zo hebben we zeker 50 gerechten."

"We moeten ook fier zijn op al onze prachtige producten", aldus Goossens. "Witloof, bijvoorbeeld, is toch uniek? Men noemt dat nu 'endives de Bruxelles', maar als we niet opletten wordt dat binnenkort 'endives de Bretagne'. Zo worden frieten ook 'french fries' genoemd. Wij laten alles van ons afnemen en we moeten daar meer voor vechten."

"Wij hebben de mooiste producten en we moeten die beschermen. Aan onze kust, in de Noordzee, zitten de beste vissen. Onze zeetong is veel beter dan die van Frankrijk, want die van ons is de zachtste", vertelt hij.

"Denk ook aan onze witte asperges. Voor een typisch gerecht heb je enkel asperges, ei, peterselie en boter nodig. Dat is de beste manier waarop je asperges kunt eten, maar dan moet je het ook juist maken."

Hij maakt ook de vergelijking met Italië. "Risotto is superlekker als je dat juist maakt. De basis bestaat gewoon uit arboriorijst, bouillon en Parmezaanse kaas. Je kan er eventueel nog zaken aan toevoegen", aldus Goossens. "Wij hebben dat soort gerechten ook, maar onze keuken heeft nog meer diepgang."

Volgens Goossens is de Belgische keuken te weinig gekend in het buitenland. "In Antwerpen zijn er wel plannen voor de Smaakhaven, een centrum waar toeristen kunnen kennismaken met wat we allemaal te bieden hebben", zegt hij. "Maar als je dan kijkt naar Frankrijk: daar reizen bij een economische delegatie naar het buitenland bijvoorbeeld altijd chefs mee."

"Het nadeel is dat de Fransen bijvoorbeeld moeilijk naar het noorden komen om te eten. Zij trekken daarvoor allemaal naar het zuiden. Zo kennen wij ook alle restaurants als we naar het zuiden rijden wanneer we op vakantie zijn, maar omgekeerd is dat moeizamer."

Het is dus belangrijk om in te zetten op het promoten van de Belgische keuken, vindt Goossens. "Wij hebben zoveel moois te bieden: mooie steden, prachtige musea… we hebben alles, en daarbovenop ook nog eens lekker eten."