Geen toeristisch fietspad van Leopoldsburg naar Nationaal Park Bosland: "Te grote impact op de natuur" 

Plannen voor het project zijn er al sinds 2014. Toen ging Leopoldsburg voor het eerst in gesprek met het Agentschap Natuur en Bos, de gemeente Hechtel-Eksel en Defensie. Het fietspad moest aan heel wat voorwaarden voldoen. Zo moest ervoor gezorgd worden dat fietsers niet op de schietstanden van het militair domein Leopoldsburg konden geraken. 

Er werd een eerste akkoord gevonden, maar het project liep vertraging op. "Er was bezwaar tegen rooilijnplannen en de ontwerper hield zich niet aan de afspraak", beschrijft schepen van Mobiliteit Franky Geypen (Vooruit). 

In de afgelopen jaren kreeg ANB meer inzicht in de waterhuishouding in het gebied. "In het begin ging het ANB nog akkoord met het project, maar door vernieuwde inzichten hebben ze nu een negatief advies afgeleverd", aldus Geypen. 

Het negatieve advies maakt dat het project nu wordt gestopt. "Het fietspad zou een te grote impact hebben op de fauna en flora in het Nationaal Park Bosland. En het zou ook slecht zijn voor de waterhuishouding in de Visbeddebeek en het gebied eromheen", aldus Geypen. "We hebben nog alternatieve opties bekeken, maar er was niets mogelijk waarin alle betrokken partijen zich konden vinden", besluit de schepen.

De gemeente Leopoldsburg wil nu fietsers via het kanaal van Beverlo naar het Nationaal Park laten fietsen. "Dat is een bestaand fietspad. Het is 3 kilometer langer, maar we gaan het opwaarderen."

Op het fietspad langs het kanaal zullen ook 2 kruispunten heringericht worden. Momenteel moeten fietsers daar nog 2 gewestwegen oversteken en dat is geen goede zaak voor de verkeersveiligheid.