Iran en Egypte hebben protest aangetekend tegen de Pride Match in Seattle, een wedstrijd op het WK voetbal in het teken van LGBTQIA+-rechten die ze na loting tegen elkaar moeten spelen. Uitgerekend deze twee landen hebben een omstreden imago op vlak van LGBTQIA+-rechten, Iran noemt het project een "onredelijke daad".
Iran en Egypte protesteren tegen Pride Match die ze op WK voetbal moeten spelen: "Onredelijke daad"
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Volgens bondsvoorzitter Mehdi Taj van Iran, die afgelopen weekend nog geen visum kreeg om de WK-loting in Washington bij te wonen, is zowel Caïro als Teheran resoluut gekant tegen het initiatief van een lokale organisatie om de wedstrijd van 26 juni in Seattle uit te roepen tot Pride Match. Hij noemt het project een "onredelijke daad" en dringt aan op verder overleg.
De organisatie in Seattle benadrukt intussen dat alles wat op het veld of in het stadion gebeurt onder verantwoordelijkheid van FIFA valt, maar dat de stad wel bepaalt hoe ze bezoekers ontvangt.
"De LGBTQIA+-gemeenschap en -cultuur zijn een essentieel onderdeel van wat Seattle zo bijzonder maakt, en we willen dat graag met de wereld delen", verklaart woordvoerder Hana Tadesse van het lokale organisatiecomité. Ook burgemeester Katie Wilson steunt het initiatief volledig.
26 juni is de slotspeeldag in groep G, waarin ook de Rode Duivels en Nieuw-Zeeland uitkomen. Dat net Egypte en Iran die dag tegenover elkaar staan voor de Pride Match in het Lumen Field in Seattle, is een toevallig gevolg van de loting.
In beide landen blijft homoseksualiteit een bijzonder gevoelig thema. In Iran is het ronduit illegaal, terwijl in Egypte vaag geformuleerde wetten tegen "losbandigheid" worden gebruikt om homoseksualiteit te vervolgen en in te perken.
Politieke en diplomatieke spanningen
De commotie rond de Pride Match versterkt de politieke en diplomatieke spanningen. Iran haalde de voorbije weken al het nieuws door de gespannen relatie met de VS. Sinds 1980 onderhouden beide landen geen diplomatieke betrekkingen meer, een rechtstreeks gevolg van de gijzelingscrisis na de islamitische revolutie van 1979.
Voor de loting liet de VS vorige week slechts een beperkte delegatie uit Iran toe. Aanvankelijk besloot Teheran uit protest niet deel te nemen aan de loting op vrijdag, nadat enkele delegatieleden geen visum hadden gekregen, maar dat besluit is later teruggedraaid.
Naar verwachting zal het merendeel van de spelers en de technische staf tegen het wereldkampioenschap wél een visum verkrijgen. Voor bondsofficials, journalisten en supporters zal dat ongetwijfeld moeilijker liggen en blijven de grenzen mogelijk grotendeels gesloten.
Toch benadrukte Taj vandaag dat sommige Iraanse spelers visumproblemen kunnen ondervinden vanwege hun dienstplicht bij het Iraanse leger, waartoe ook de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) behoort. Die werd in 2019 door de VS aangemerkt als een terroristische organisatie, wat extra obstakels creëert.
