49 uilen weggehaald bij hobbykweekster Jessy in Merchtem: "Intimidatie en onhaalbare nieuwe wetgeving"

Jessy kweekt thuis in Peizegem met 49 verschillende soorten uilen. "De meerderheid van de uiltjes zijn niet groter dan een mus of kanarievogel”, zegt Jessy. "Ik heb er zo’n 200 en alles ging goed. Ik paste de kooien aan waar nodig om in orde te zijn met de wetgeving. Maar de Vlaamse overheid verscherpte de wetgeving enorm. Weet je dat ik voor 12 Europese dwerguiltjes, die niet groter zijn dan een mus, een kooi van vijftien vierkante meter moet bouwen?”

In 2023 kreeg Jessy een eerste inval van de dienst Dierenwelzijn. "Ik schrok mij letterlijk kapot: overal politieauto’s, gewapende agenten en dienstvoertuigen van de Vlaamse overheid, en een grote groep mensen in uniform voor de deur. Ze gaven mij een document dat ze een controle kwamen doen. Na een urenlange controle concludeerden ze dat ik geen illegale dieren had, dat er geen verwaarlozing was en de dieren niet ziek waren. Maar ik moest wel mijn kooien in orde brengen, met een overgangsperiode tot 1 januari 2023."

"Dit jaar zijn ze nog eens 3 keer binnengevallen. Iedere keer buiten proportie met zeer veel machtsvertoon. Wij houden allemaal erg veel van onze uilen. Het was precies of ik een misdadiger was." Na een controle op 2 december bleek dat nog niet alle kooien voldeden. Daarop nam Dierenwelzijn 49 uilen in beslag. "Ook uilen die in een volledig verbouwde volière zaten volgens de normen, ook uiltjes die onder de warmtelamp zaten en uiltjes die aan het broeden waren, zijn meegenomen", zegt Jessy. 

"Ik heb tijd tot 31 januari 2026 om de verblijven voor de andere vogels aan te passen, maar dat is niet evident", zucht Jessy. "Ik bots op de regels van ruimtelijke ordening en kan niet zomaar uitbreiden, ik krijg geen vergunning." 

Politiecommisaris Fred Scrayen (PZ AMOW) bevestigt dat de dienst Dierenwelzijn van de zone met de zaak bezig is. "De kooien kloppen niet met de nieuwe wetgeving. Er is een wettelijk kader dat moet gevolgd moet worden. Tijdens de controles en inbeslagnames zijn geen wapens getrokken, al begrijp ik wel dat het intimiderend kan overkomen als ze komen controleren." 

Het kabinet van Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) zegt dat het om een opeenvolging van controles ging. "Inbeslagnames zijn nooit een eerste stap: we doen dat alleen maar als het echt nodig is voor het welzijn van de dieren. Het gaat dan bijvoorbeeld over onvoldoende zuiver drinkwater, vogels die gehouden werden in een tuinhuis en een groot aantal verblijven dat niet voldeed aan de minimumnormen. We beseffen dat een inbeslagname nooit fijn is voor een eigenaar. We doen dat nu meer dan vroeger." 

Uilenkweekster Jessy is er kapot van. "Het was echt intimiderend, had ik nog een paar weken gekregen, dan was het meeste aangepast. Wij doen alles zelf. Ik hou echt van die uilen, ik heb dat geleerd en overgenomen van mijn vader. Ze zitten hier echt goed en beschermd. Het zijn ook uilen die gekweekt zijn in gevangenschap, die kunnen niet overleven in de vrije natuur. Ik heb bijvoorbeeld Groenlandoehoe's, die zijn zeldzaam. Stel dat die uitsterven, dan kan ik helpen bij een kweekprogramma."