De Amerikaanse filmmaker Paramount Pictures heeft een vijandig overnamebod uitgebracht op Warner Bros. Discovery. Het bedrijf gaat daarmee frontaal in tegen Netflix, dat enkele dagen geleden nog 82 miljard dollar (70,5 miljard euro) bood voor Discovery. Volgens Paramount zou hun bod een stuk aantrekkelijker zijn: ze stappen ermee rechtstreeks naar de aandeelhouders.
Gaat Warner Bros. Discovery dan toch niet naar Netflix? Paramount komt met vijandig tegenbod
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Paramount heeft de overnamestrijd om Warner Bros. Discovery op scherp gesteld. Het mediabedrijf trekt de vijandige kaart en stapt rechtstreeks naar de aandeelhouders van WBD met een volledig cashbod van 30 dollar (25,8 euro) per aandeel, 2,25 dollar meer dan Netflix.
Volgens Paramount is dat bod duidelijk aantrekkelijker dan het voorstel dat Netflix vrijdag op tafel legde. Het bedrijf hoopt daarmee de aandeelhouders voor zich te winnen.
"Aandeelhouders van WBD verdienen de kans om ons superieure bod te overwegen", zegt CEO David Ellison. "Onze volledige cashdeal is waardevoller, sneller af te ronden en veel zekerder dan het voorstel dat het bestuur nu ondersteunt."
Kopzorgen over concurrentie
Het leek tot vandaag zeker dat Netflix de overnemer zou worden van Warner Bros. Discovery, maar die deal is nog niet afgerond en kan mogelijk afgeblazen worden. De overname door Netflix moet immers nog goedgekeurd worden door aandeelhouders én door toezichthouders. Die hebben zich nog niet formeel uitgesproken over de overname.
WBD zou ook eerst zijn kabel- en netwerkactiviteiten (zoals zenders) afsplitsen. Die vallen niet onder de overname door Netflix. Pas ná die spin-off zou de deal met Netflix definitief afgerond worden.
Netflix is de wereldwijde leider in streaming, met eind vorig jaar meer dan 300 miljoen abonnees. HBO Max telt er 128 miljoen. Netflix zei eerder dat het niet geïnteresseerd was in de televisiezenders van Warner Bros. zoals CNN en TNT, maar andere kandidaten, waaronder Paramount, hadden wel een bod uitgebracht op het volledige bedrijf.
Binnen de 12 tot 18 maanden moet de deal helemaal rond zijn, mits instemming van de bevoegde autoriteiten. De vraag zal zijn of de concurrentiewaakhonden in de VS en de EU de overname zullen goedkeuren.
Markttoezichthouders zijn sowieso kritisch over de gevolgen voor de concurrentie op de streamingmarkt. Netflix belooft volgens Bloomberg een verbrekingsvergoeding van 5 miljard dollar (4,3 miljard euro) als de overname toch niet wordt goedgekeurd.
Ook politiek
Dat Paramount lang als favoriet werd gezien voor de overname, maakt de situatie extra opvallend. Toch koos Warner Bros. Discovery uiteindelijk voor Netflix. Paramount is het daar totaal niet mee eens en speelt nu hoog spel.
Het bod van 30 dollar per aandeel is hetzelfde voorstel dat Warner Bros. eerder afwees. Paramount waarschuwt dat de Netflix-deal aandeelhouders opscheept met een langdurig internationaal goedkeuringsproces en een complex pakket van aandelen en contanten. In de afgelopen 12 weken legde Paramount al 6 voorstellen neer, zonder resultaat.
Ondertussen gaat Netflix door. De streamingreus bereikte vrijdag een akkoord om Warner Bros. Discovery over te nemen voor een totale waarde van 82,7 miljard dollar (71,1 miljard euro), inclusief schulden.
De overname is inmiddels zo groot dat zelfs de politiek zich ermee bemoeit. President Donald Trump waarschuwde zondag dat de Netflix-deal "een probleem kan zijn" door het enorme marktaandeel dat beide bedrijven samen zouden krijgen.
Eén ding is duidelijk: de strijd om een van Hollywoods grootste studio’s is volledig losgebarsten en Paramount is niet van plan het daarbij te laten.
