Niet enkel voor studenten: Leuvense bib loopt vol met middelbare scholieren tijdens examens

In bibliotheek Tweebronnen is het zoals vaker gezellig vol. Bezoekers snuisteren tussen boeken en een iets ouder publiek neemt de kranten door. Tussen de schappen door staan witte tafels, helemaal bezet met middelbare scholieren. Met koptelefoon op buigen ze zich geconcentreerd over hun cursussen en laptops.

Onder hen scholieren Blaise, Luz en Arwen van Atheneum De Ring, alle drie 17 jaar oud. "We spreken af om hier samen te studeren", zegt Arwen. "Zo kunnen we ons veel beter concentreren." Blaise is het daar mee eens. "Als ik Luz niet zie opletten, dan zeg ik dat, en zij ook bij mij. Zo houden we elkaar gefocust. Thuis ben ik constant bezig met mijn spullen, en de zetel is ook aantrekkelijk. Die zijn hier niet."

Geschiedenisleerkracht Bart Meulemans merkt dat samen studeren populair is geworden bij scholieren. "Het lokaal dat we daarvoor voorzien op school is de laatste jaren altijd vol. Het gaat vooral om vijfde- en zesdejaars. Bij de universiteitsbibliotheken kunnen ze nog niet terecht, dus daarom trekken ze naar de stadsbib. Ze studeren 50 minuten, gaan dan 10 minuten voetballen of vapen, en gaan weer aan de slag. Samen pauze nemen is veel efficiënter dan constant afleiding zoeken op je smartphone." 

Wat maakt de bib een goede plek om te studeren? "Het is hier meestal stil, en je bent omringd door kennis", zegt Luz. "Dat geeft extra motivatie. Je merkt dat het hier populair is: we moeten elke dag mensen wegsturen die op de plek zitten die wij hebben gereserveerd."

Dat reserveringssysteem is vorig jaar ingevoerd om alles in goede banen te leiden, al is er van chaos geen sprake. "De scholieren zijn hier echt om te leren", zegt Dieter Deplancke, afdelingshoofd van de bib. "Het moet hier ook niet compleet stil zijn: wij streven naar een gemoedelijke rust. Studerende scholieren zijn hier al lang een traditie, maar na corona is het echt heel populair geworden. De 100 tafels zijn vaak bezet, en tijdens de examens is alles volzet."

Dat tonen de cijfers ook. In 2024 meldden 2.600 unieke gebruikers zich aan, in totaal goed voor 10.000 reservaties. Daarbij zitten duidelijke pieken rond de examenperiodes. In het voorjaar van 2024 schommelen de bezette plekjes rond 400 per maand, maar in december en juni pieken die tot 1.900 reservaties.

Het bibliotheekpersoneel ziet de scholieren graag komen. "Het geeft een toffe sfeer", zegt Dieter. "Het past ook helemaal in onze visie van de bib. We willen de woonkamer van de stad zijn. We hebben de ruimte, gratis wifi en studenten kunnen hier zelfs printen. Voor pauzes hebben we zelfs een hele binnenkoer."

Meulemans vroeg of de stad meer studeerruimte kan voorzien tijdens de laatste gemeenteraadszitting. "We moedigen dit soort gebruik van de bib zeker aan", zegt schepen Bert Cornillie (Vooruit). "We zetten het atelier open, een afgescheiden ruimte in de bib, als die niet in gebruik is. In andere ruimten zoals de Foyer en het auditorium zijn vaak expo's en evenementen. Scholieren zijn ook welkom in de bibliotheken van Heverlee en Kessel-Lo."