Jan De Nul neemt hoogtechnologische scheepssimulators in gebruik op kantoor in Aalst: "Je waant je écht op zee"

De kraansimulator voor de installatie van windparken op zee is een zogenoemde "digital twin" of digitale replica van Jan De Nuls nieuwste schepen 'Les Alizés' en 'Voltaire'. Met de schepen installeert het bedrijf de laatste generatie windturbines en hun funderingen voor de Belgische kust, de turbines hebben tiphoogtes tot wel 300 meter.

"De funderingen zijn een voetbalveld lang en wegen tot 2.000 ton, wat ongeveer het gewicht van 5 Boeings 747 samen is", vertelt Stefan Bruggeman, verantwoordelijk voor de simulatoren bij Jan De Nul. "Die giganten op zee installeren vraagt heel wat ervaring. Met deze simulator kunnen onze teams elke stap van dat proces in een veilige en realistische omgeving oefenen."

De kraansimulator bestaat uit een 7 meter brede koepel met 2.600 LED-paneeltjes, de kraanoperator zit er middenin en is omringd door schermen. Daarop wordt dan een beeld afgespeeld, de operator ziet dus het schip, de zee en de installatie die hij uitvoert. "Door die 360-graden-ervaring waan je je écht op zee", zegt Bruggeman.

"We trainen zo op alle mogelijke weersomstandigheden en scenario's. In de simulator zit een heel krachtige rekenmodule. Dus elke golf die op onze simulator wordt gesimuleerd, daar reageert het schip ook op zoals het dat ook in het echt zou doen."

"Zo begint het schip te rollen of begint de haak van de kraan op een andere manier te zwaaien. Die levensechte simulaties zijn heel belangrijk om iedereen voor te bereiden op de verschillende situaties die zich kunnen voordoen. Zo kan iedereen met een veiliger gevoel naar het project op zee vertrekken."

De nieuwe simulatoren zijn dus vooral bedoeld voor het trainen van de technische vaardigheden, maar ook om de samenwerking en communicatie tussen werknemers te verbeteren. "In de kraansimulator kunnen tot 4 functies, die nauw samenwerken met de kraanoperator, tegelijk trainen", zegt Bruggeman. 

"Net zoals aan boord zitten zij in afzonderlijke ruimtes, waardoor mogelijke knelpunten in samenwerking of communicatie vroegtijdig aan het licht komen. Dat levert niet alleen tijdwinst op tijdens de projectuitvoering, maar verhoogt ook de efficiëntie en veiligheid op onze werven en schepen."

Naast de kraansimulator neemt Jan De Nul ook een nieuwe hoogtechnologische simulator in gebruik voor cutterschepen en baggerschepen die harde ondergrond verwijderen. Deze simulator is gebaseerd op het schip de 'Willem van Rubroeck', het krachtigste cutterschip in de vloot van het bedrijf.

Teams kunnen met de simulatoren een volledig project met dit type schepen simuleren en zo ervaring opdoen voordat ze op zee starten. "Zowel eigen medewerkers als klanten en partners zullen er training volgen", zegt Bruggeman. "Zo minimaliseren we risico en kunnen we efficiënter werken op zee."